И перед новою столицей склонилась старая…

Кингстон уходит корнями в самые старые для нашей страны времена – во вторую половину 17-го столетия. Это город на юге Онтарио с населением около 120 тысяч человек (с пригородами – более 150 тысяч). Центральная часть города расположена между реками Катаракви (Cataraqui) на востоке и Малая Катаракви (Little Cataraqui Creek) на западе. Кингстон является административным центром графства Фронтенак.
В XVII веке на месте современного Кингстона находилось индейское поселение ла Салем, а в 1673 году здесь был построен форт Фронтенак. Кингстон был захвачен англичанами во время Семилетней войны, и с 1841 по 1844 годы служил первой столицей объединённой Канады.Основные виды экономической деятельности в Кингстоне – это транспортировка сырья, химическая промышленность, транспортное машиностроение. В городе есть три высших учебных заведения, наиболее известное из них – университет Квинс. Здесь также находится крупнейшая в Онтарио военная база и высшее военное училище.
В городе родились известные хоккеисты Дуг Гилмор и Брайан Аллен, а также канадский рок-музыкант Брайан Адамс.
Город Кингстон, некогда гордая столица Верхней Канады, а ныне – средней руки населенный пункт, носящий кличку “известняковый”, известен больше всего тем, что находится ровно посредине отрезка автомагистрали 401, соединяющего Торонто и Монреаль. Известняковым городом (“Limestone City”) Кингстон называют из-за многочисленных зданий из этого местного материала.
Однако у Кингстона есть много причин для гордости. Прежде всего, он сыграл не последнюю роль в существовании в американской столице Белого Дома. Когда британские и американские войска готовились к одной из крупнейших битв войны 1812 года, зимние льды не торопились покидать кингстонский берег озера Онтарио, захватив “в плен” британские морские силы, которые призваны были защищать Канаду в ее территориальных водах. На южном побережье озера Онтарио льда не было, американские суда были готовы двинуться в бой с британскими войсками. Поскольку Kингстон – опора британцев – был скован льдами, американцы решили вместо него двинуться на запад – к Йорку (нашему Торонто, иными словами), который в те дни представлял собой жалкое болотистое местечко с карточными домиками, хотя именно здесь находились провинциальные законодательные органы. Несмотря на превосходство американских сил, примерно три к одному, наши защитники, при поддержке канадской милиции и индейцев, дрались как львы и нанесли серьезный ущерб агрессорам, многие из которых ожидали, что канадцы перекинутся на их сторону против Британии. Когда поражение было очевидным и неминуемым, канадская сторона решила уничтожить остававшуюся на складах взрывчатку, но из-за математической ошибки в расчетах взрыв произошел ранее намеченного времени, в результате чего погибло сорок своих же солдат и более сотни американских инсургентов. Хотя американцы, уговаривая йоркцев сдаться, обещали им полную безопасность, возмущенные взрывом, они начали вести себя возмутительно: грабили и сжигали магазины и дома, насиловали женщин, убивали детей, и в конечном счете разорили весь поселок и сожгли дотла здание провинциальной ассамблеи..
Такая наглость заставила многих канадцев, соблюдавших ранее швейцарский нейтралитет, присоединиться к борьбе. Когда канадские войска с боями пробились в Вашингтон, они отомстили американцам за оскорбление, подпалив особняк президента и другие правительственные здания. Позднее, чтобы скрыть следы пожара, американцы выкрасили дом президента жидкой известкой, создав таким образом “Белый дом” – прозвище, дожившее до наших дней. А ведь не застрянь британские морские силы в Кингстоне, кто знает, чем обернулся бы исход войны и в какого цвета доме вели бы сегодня дела не станем говорить, какого цвета президенты!
Но все это произошло значительно позднее. А вначале, в 1673 году, сюда пришли французы, которые осели в лагере индейцев под названием Катаракви. Они основали здесь одноименную крепость, позднее переименовав ее в Фронтенак. В 1758 году, во время семилетней войны, которая протянула свои щупальца и на этот далекий от Европы континент, англичане захватили крепость. Несколько лет спустя сюда стали стекаться беженцы от американской революции, и Кингстон превратился в крупнейший населенный пункт юго-восточной Верхней Канады.
После вышеупомянутой заварушки между американцами и канадцами британцы выстроили в Кингстоне крепость Генри и знаменитые круглые башни Мартелло для охраны входа в канал Ридо. Все это существует и по сей день и стало популярной туристической достопримечательностью.
В 1840 году Кингстон был инкорпорирован как городской населенный пункт, а в 1841 он был объявлен столицей объединенных Канад и служил в этой ипостаси три года. Однако вскоре государственные мужи решили, что городок слишком мал для столь значительной цели, а кроме того, существовали опасения новых набегов американцев. Посему столица была переведена сначала в Монреаль, а затем в Торонто, породив существующую и поныне конкуренцию между этими двумя мегаполисами, а в 1857 году было выбрано стационарное место – Оттава, после чего стремительное развитие Кингстона резко замедлилось, а его национальное значение свелось едва ли не к нулю.
Во второй половине 19-го и начале двадцатого столетий Кингстон оставался важным портом с выходом в Великие озера и кораблестроительным и паровозостроительным центром. В последнее время это город, экономикой которого движет в основном государственный аппарат и армейские организации. Ну и, как было сказано вначале, главным образом он известен и жителям Торонто, и монреальцам своей почти нарочитой расположенностью ровно посредине между этими двумя несостоявшимися столицами.