В феврале 2008 года крупный пожар на улице Queen Street полностью уничтожил целый квартал исторических зданий, в которых находились деловые и жилые помещения, оставив без крова десятки людей и предприятий. Каким бы трагичным ни было это событие, не следует забывать, что недавний пожар – только продолжение целой цепи аналогичных событий. Пожары оставили выжженный след на облике нашего города, изменили географию наших улиц, наши законы, наши методы передвижения и даже результаты войн.
Здесь речь пойдет лишь о нескольких наиболее значительных пожарах в Торонто и их последствиях.
ХВАТИЛО ПОРОХУ
Первый большой пожар приключился в наших местах еще тогда, когда Торонто не только не назывался своим нынешним именем, но даже еще и не был, по сути, городом. В 1813 году Великобритания и Соединенные Штаты делили сферы влияния в Северной Америке в ходе совершенно неправильно названной войны 1812 года. Деревня Йорк (позднее ставшая мегаполисом Торонто) была крупным портом и центром военных поставок для британских вооруженных сил. Так что ничего удивительного нет в том, что американцы стремились захватить ее. Утром 27 апреля большое подразделение американских войск высадилось чуть западнее Йорка и начало наступление на городок. Британские военные силы были плохо организованы и малочисленны, а значит, мгновенно разгромлены. Их главнокомандующий – британский генерал Роджер Хейл Шиффи – сразу же понял, что город для него потерян, и приказал своим силам отступать. На пути своего отступления, следуя извечному принципу “сам не гам и другому не дам”, англичане решили взорвать запасы пороха, находившиеся в крепости Йорк. С типично военным тугодумием они сделали это, не успев достаточно далеко отойти. В результате погибли не только американцы, но и сами британцы. Число жертв достигло 100 человек, и в их числе была американский бригадный генерал Зебулон Пайк. Взрыв был настолько сильным, что слышен был даже в отдаленном городе Ниагара-на-озере.
Когда битва за Йорк завершилась (практически не успев начаться), американские солдаты разграбили и сожгли большую часть строений, включая и здание, где заседало правительство Верхней Канады (будущего Онтарио). Как известно из наших предыдущих экскурсов в историю Канады, канадцы в долгу не остались и спустя всего 16 месяцев заявились в Вашингтон и сожгли американское законодательное здание. Не боясь повториться, сообщим, что, то ли от лени, то ли от бедности, американцы не стали ремонтировать покрытые черными пятнами стены, а просто закрасили потеки белой известкой, за что здание и получило прозвище Белого дома.
Битва за Йорк стала главной причиной решения сделать столицей Канады Оттаву – в то время загнивающий лагерь дровосеков в гуще онтарийских лесов. Честно говоря, за это время Оттава изменилась мало, хотя и сильно застроилась, – но у нее было и есть большое преимущество перед Торонто: она находится очень далеко от этих противных американских пироманьяков.
ЗНАНИЯ НЕ ГОРЯТ? ЕЩЕ КАК!
Одни пожары стоят жизней, другие – денег. А некоторые наносят ущерб совсем иного рода: они уничтожают символы. В 1890 году одной из достопримечательностей Торонто был Торонтский колледж – часть Торонтского университета и символ светлого будущего города, центр образования и промышленности. И вдруг… он сгорел. Ну, ладно, не весь, а только южное и восточное крыло, а также и библиотека внутри здания, в которой содержалось более 30 тысяч томов.
Но в духе лучших оптимистических традиций, которые позволяют Торонто каждый год переживать суровые зимы, университет решил восстановить здание во всей его первоначальной красе, правда, используя немного больше камня и немного меньше дерева. Сегодня Университетский колледж является центром кампуса Святого Георгия, возвышающимся над одним из крупнейших и лучших в мире учебных заведений – Торонтским университетом. И никакому пожару, как оказалось, с ним не справиться!
И МЫ НЕ ХУЖЕ!
Каждый город, претендующий на звание великого, должен иметь в своей истории “Большой пожар”. От Москвы до Сан-Франциско такими пожарами могут похвастать большинство крупных городов. Особенно памятным был знаменитый лондонский пожар. “Большой пожар” в Чикаго был настолько знаменательным, что о нем даже была сложена песня. Выгорели большие районы в Нью-Йорке и Бостоне, навсегда избавив строителей от привычки располагать деревянные дома слишком близко друг к другу.
Не отстал от своих старших собратьев и Торонто. В 1904 г
оду и в нем наконец-то случился Большой Пожар. 19 апреля 1904 года, в 8 часов 4 минуты вечера полицейский на посту обратил внимание на языки огня, вырывавшиеся из дома номер 58 по улице Wellington Street West, неподалеку от улицы Bay. К 9 часам вечера огонь распространился на соседние дома, и в бой были брошены все до единого пожарные города. Наступление пожара в северном направлении было остановлено на улице Melinda, но он продолжал расползаться на юг, запад и восток. К 11 вечера огонь добрался до улицы Front и начал пожирать Esplanade. Мэр Торонто Томас Эркхерт воззвал о помощи к соседним городам, и помощь эту получил. Из вечно презираемых центром окраин прибыли дополнительные силы и оборудование, а из американского Баффало и Гамильтона специальным поездом-экспрессом прибыли еще пожарники. Ну что возьмешь с этих американцев? То поджигают, то сами гасят пожар. Но благодаря этим дополнительным силам, пожар был остановлен на улице – конечно же! – Yonge Street. К половине пятого утра огонь был под контролем, хотя развалины продолжали дымиться еще много недель.
С чего начался пожар, так никогда установлено и не было. Интересно, что ни одна живая душа от него не пострадала. Но материальный ущерб был огромным. Значительный кусок промышленного и делового сердца города выгорел – в общей сложности 104 строения. От улицы Melinda на севере до бульвара Lakeshore на юге, между улицами York и Yonge на западе и востоке все было либо уничтожено полностью, либо серьезно повреждено. Около 5 000 из 200 000 обитателей Торонто потеряли работу, а общая сумма потерь составляла, по сегодняшним деньгам, 250 миллионов долларов. Ну, и что? Торонтцы все равно умудрились восстановить нормальную жизнь, опять-таки благодаря своему неисправимому оптимизму.
НИЧЕГО СЕБЕ – ПРОКАТИЛИСЬ
А вот в смысле человеческих жертв пожар на пароходе “Noronic” был, пожалуй, самым серьезным несчастьем, когда-либо постигшим наш город. Пассажирское судно, принадлежавшее Канадским пароходным линиям и совершавшее 7-дневный круиз по Великим озерам, прибыло в Торонто 16 сентября 1949 года. На его борту находилось 524 пассажира и 171 член команды. Пароход причалил к 9-му пирсу (неподалеку от сегодняшних паромных доков) и приготовился остаться в порту на ночь. В 2.30 ночи один из пассажиров заметил густой дым, вырывавшийся из одного из бельевых шкафов. Ловкие члены команды быстренько открыли шкаф, чтобы выяснить, что горит, и тем самым создали сквозняк, который подхватил огонь и разнес его по проходам судна. С точки зрения пожарной безопасности “Noronic” был просто кошмаром – его переходы были облицованы деревянными панелями, отполированными маслом, – просто мечта для любого пламени. Пароход обладал всего двумя трапами, что сильно затрудняло спасение пассажиров. Но и этого было мало – в ночь пожара ни один из пяти пожарных шлангов судна не сработал!
К 2.41 ночи на арене появились пожарные. Но за эти одиннадцать минут пароход почти полностью был объят пламенем. Спасатели и некоторые члены команды попытались спасти как можно большее число пассажиров. Многих пришлось спускать с нижних палуб на веревках, другим не оставалось ничего, как только прыгать в воду.
Большей частью пожар был погашен в 5.30 утра. Последствия были ужасны. Точное число погибших неизвестно и по сей день, но оно колеблется где-то между 118 и 139. Некоторые люди задохнулись в дыму, другие сгорели, кое-кого раздавила насмерть ринувшаяся спасаться толпа, а некоторые разбились при прыжках в воду либо на берег. Особенно возмутило публику сообщение о том, что список погибших полностью состоял из пассажиров – ни один член команды не пострадал. Пожар на пароходе “Noronic” положил начало процессу угасания пассажирского движения по Великим озерам. Результатом несчастья стали гораздо более жесткие правила пожарной безопасности, из-за чего многим судам пришлось уйти на покой, а путешествия на остальных стали гораздо дороже. Менее двух лет спустя Канадские пароходные линии полностью закрыли свои пассажирские перевозки. Сегодня единственным напоминанием о жертвах “Нороника” остается небольшая табличка неподалеку от Паромных доков.
Ну вот, теперь вы все знаете – пожары составляют значительную часть нашей истории. И только благодаря искусству наших пожарников и нашей способности учиться на собственных ошибках, пожар на улице Queen, с которого был начат этот рассказ, не вылился в большое несчастье. Никто не погиб, и ущерб был ограничен совсем небольшой площадью. А еще история пожаров в Торонто убеждает нас, что торонтцы всегда, всегда, всегда поднимут свой город, как птицу
Феникс, из любого пепла.
