Амброуз Смолл родился в 1863 году и в 13-летнем возрасте начал работать в скромной торонтской гостинице, принадлежавшей его отцу, – Warden Hotel. Когда он стал постарше, он был назначен менеджером гостиничного бара и заведующим концертной программой. Именно эти скромные музыкальные номера пробудили в нем интерес к сценическому искусству и убежденность, что оно станет делом его жизни. Вдобавок к работе в гостинице трудолюбивый Амвросий нанялся билетером в Grand Theater. Здесь он тоже продвинулся по служебной лестнице, став сначала помощником менеджера, а затем заведующим программой ангажементов, наполнив, в этом качестве, репертуар театра пышными и острыми мелодрамами. Спектакли пользовались огромным успехом, и Смолл стал процветать. Он также начал покупать акции в маленьких театрах Торонто и близлежащих городов. Под его чутким руководством в 1897 году актер Роберт Каммингс сформировал новый в Торонто репертуарный театр. В годы своего расцвета на сломе века, когда по континенту разъезжали с гастролями более трехсот «наемных» трупп,  Смолл заключал очень много ангажементов, делая ставки на английских и американских звезд сцены, желавших работать в Канаде. С сокращением числа гастрольных спектаклей он стал ставить водевили, а затем представлять рублике новое развлечение – кинофильмы. Со смертью своего партнера из Детройта Кларка Витни из Детройта, владевшего большим числом театров в Онтарио, Смолл стал полноправным владельцем увеселительных заведений в таких центрах, как Гамильтон, Кингстон, Питерборо и другие. В процессе он отвоевал крупные владения у нью-йоркского синдиката и, в конечном счете, создал сеть из 34-х театров, некоторые из них даже за пределами Онтарио.

Read more ›