Канадское космическое агентство (Canadian Space Agency – CSA) в настоящее время работает над созданием новых автоматических “рук”-роботов наподобие тем, что в разное время были установлены на кораблях “шаттл” и на Международной Космической станции.
Канада ведет свои разработки в соответствии с подписанным в конце сентября американо-российским долгосрочным соглашением об освоении космического пространства, в частности – запуске постоянного спутника Луны.
Небольшая космическая станция будет находиться на стационарной орбите “между Луной и Землей”.
Страны-партнеры этой программы планируют запустить станцию до 2024 года. Следующим шагом будет постоянно действующий лунный пост, а в случае успеха этого проекта земляне замахнутся и на марсианскую экспедицию.
Роль Канады, по традици, сводится к созданию автоматизированных и управляемых систем, и работа уже началась с создания двух “рук”.
Компания MacDonald, Dettwiler and Associates (MDA) в Британской Колумбии получила на эти цели аванс в размере $2.75 миллиона.
По словам Пола Фулфорда – директора по проблемам развития компании, сегодня речь идет о концепции “двух рук” – большой с дистанцией захвата в восемь метров и поменьше – метровой.
Как говорит Фулфорд, продукция компании будет полностью готова к назначенному сроку.
Будущее станции зависит во многом от средств доставки станции до точки назначения. Американское агентство NASA разрабатывает гигантскую ракету Space Launch System (SLS), которая будет способна нести объекты “к звездам”, – на большие расстояния.
Ракеты SLS, как предполагается, дополнят капсулы Orion с астронавтами на борту.
Предварительный план предусматривает запуск опытного космического аппарата, который достигнет Луны в 2019 году. Тремя годами позже планируется запуск обитаемого корабля по тому же маршруту.
С 2020 по 2026 будет разрабатываться аппарат, способный достичь дальних космических объектов.
Дженнифер Сайди и Джошуа Кутрык, принятые недавно в отряд астронавтов Канады уже приступили к занятиям и тренировкам, но их подготовка к полету займет не менее пяти лет.
Их товарищь Дэвид Сен-Жак отправится в шестимесячную командировку на МКС в ноябре 2018, а еще один канадский астронавт Джереми Хансен ждет включения его в расписание таких путешествий, и произойдет это в период с 2020 по 2024.
Канада не откажется от сотрудничества с частными космическими компаниями, и может прибегнуть к помощи, например SpaceX для того, чтобы послать на орбиту своих астронавтов.
Ранее в этом году Консультативный Космический Совет (Canada’s Space Advisory Board) указал, что правительство упускает момент, “потеряло темп” в быстрыми темпами развивающемся мире и отстает от руководства других стран, вкладывающих средства в развитие космических программ.
В рекомендациях совета говорится и о том, что космос должен стать одной из целей национальной стратегии развития.
