Впервые за последние 20 лет команда НХЛ второй сезон подряд выигрывает финальную серию и завоевывает самый заветный на сегодня в хоккее приз – Кубок Стэнли. И эта команда – Pittsburgh Penguins.
В последний раз успешно защищали свое чемпионство “крылья” –
Detroit Red Wings.
В воскресенье первым, разумеется, кто поднял над своей головой кубок, был капитан “пингвинов” Сидни Кросби, который так же, как и его команда, завоевывает звание самого ценного игрока плей-офф (это – награда имени Конна Смайта).
Всего на счету “Питтсбурга” теперь пять побед в финалах Кубка Стэнли, и по этому показателю они почти сравнялись с “Эдмонтоном”, который, пока капитаном был Уэйн Гретцки, шесть раз приходил к финишу первым в лиге.
Моральное преимущество перед последним матчем “пингвины” получили, выиграв пятую встречу у “хищников” из Нэшвилла с сухим счетом 6:0.
Тем не менее игра была очень напряженно, и лишь за одну минуту и 35 секунд до конца третьего периода Патрик Хорнквист сумел послать шайбу в ворота Пекки Ринне, забросив ее в сетку прямо над левым плечом голкипера Nashville Predators.
Вторую шайбу уже в пустые ворота (хозяева сняли вратаря) забивает, как гвоздь, Карл Хаглин. До сирены остается лишь 13.6 секунды, и шансов на ничью у “Нэшвилла” уже не остается.
Кросби набрал за весь розыгрыш Кубка 27 очков по системе “гол плюс пас”. Только его товарищ по команде Евгений Малкин набрал больше (28).
“Нэшвилл” проиграл, причем, что особенно обидно для этого клуба, проиграл впервые в Кубке Стэнли на своем поле в основное время. В финале они четыре раза не смогли реализовать численное преимущество, причем однажды в течение 32 секунд играли впятером против троих противников.
Пи-Кей Суббан, защитник проигравшей команды пообещал, давая после матча интервью журналистам, что он сотоварищи обязательно вернется в финал.
Для Pittsburgh Penguins сезон получился очень ярким и запоминающимся, поскольку команде исполнилось в этом сезоне ровно 50 лет. Капитан Кросби в третий раз завоевывает кубок, и в этом он превзошел Марио Лемьё, которому награда доставалась дважды – 90-х годах.
Второй раз к победе команду приводит главный тренер “пингвинов” Майк Салливан, который первым из американцев является наставников дважды чемпионов.
Еще один рекорд – у вратаря Матта Мюррея, который стал первым новичком (rookie), два раза подряд получающим чемпионский перстень, причем, что тоже важно – первым из новичков-вратарей он сумел дважды в финале отстоять свои ворота “на ноль”.
