Курсант летной военной школы Ричард Нопп (Richard Knopp) и Лэнгли (Британская Колумбия) настолько увлечен авиацией, что помимо своих обязательных упражнений в воздухе проводит очень много времени воссоздавая самолеты, кружившие в облаках в далеком для него прошлом.
Впервые Ричард поднялся в небо в прошлым летом и тогда понял: в старых самолетах кокпит был намного уже, а кроме того, над пилотом не было стеклянного колпака, так что защищали его разве что летные очки, а больше – ничего.
“Очень трудно даже представить себе это, – говорит юный кадет, – высовываешь голову из окна и уже хорошо чувствуешь давление ветра, а тут, на биплане ты несешься скоростью на высоте трех тысяч футов”!
Вместе со своими товарищами он решил сделать точные копии самолетов времен Первой Мировой, назвав свой проект “Крылья отваги” (Wings of Courage).
Два самолета у кадетов получились отменными, и в следующем году, когда будет отмечаться сотая годовщина знаменитой и знаковой для Канады битвы при Вими Ридж во Франции, два бывших военных летчика канадских ВВС пролетят на этих копиях над мемориалом.
“Таким образом мы хотим привлечь внимание канадцев к тому, что было проделано 100 лет назад”, – сказал Тим Джойс, президент организации Sound Venture Productions, организующий юбилейную церемонию в Вими совместно с Канадским Королевским Географическим обществом. Деньги на проект выделило министерство канадского наследия.
Джойс с благодарностью принял от молодых авиастроителей полностью функциональную копию самолета Sopwith Pup, выпущенного в 1916 году. Она будет размещаться в Канадском музее авиации в Лэнгли.
Группа из 20 взрослых и шести тинейджеров продолжает собирать исторические копии самолетов. Она планирует построить еще два таких биплана.
Все они как две капли воды похожи на тот, на котором летал в свое время Джо Фолл (Joe Fall), знаменитый пилот из Нанаймо, который во время войны сбил 36 вражеских машин.
Одному из участников проекта, Рэю Фессендену – 72. Он, бывший механик, специалист по вертолетам, решил помочь кадетам и принял самое активное участие в создании копий.
Если позволит здоровье, он поедет в Вими, чтобы увидеть свои машины в воздухе. “На них летали канадские пилоты, и я думаю, сколько же они отдали сил своей стране. Я спрашиваю самого себя: хотел бы я очутиться на их месте? Совершенно, абсолютно нет! Так что я думаю, надо быть овольным тем, что мы можем отдать долг памяти ребятам, которые были там”.
