Комиссар Национальной Хоккейной Лиги Гэри Беттман по-прежнему утверждает, что в его планы не входит никакого расширения числа играющих сегодня команд.
Тем не менее, из различных источников продолжают поступать известия о том, что к 2017 году, когда НХЛ исполнится ровно 100 лет, она может увеличиться с нынешних 30 до 34 клубов.
Согласно обозревателю издания The Vancouver Province Тони Галлахеру, появление команды в “столице греха” Северной Америки Лас Вегасе – дело “давно решенное”.
Информационное агентство Canadian Press не смогло получить подтверждения этих слов. На вопрос о расширении первый заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли заявил: “ничего нового по этому вопросу я сообщить не могу”.
Но Галлахер продолжает настаивать на увеличении числа команд. По его словам, второй из клубов Западной конференции появится в Сиэттле, и к этому проявляет интерес ванкуверский миллиардер Виктор Коулман.
Надо только построит в Сиэттле ледовую арену по стандартам НХЛ.
Если две команды будут добавлены на Западе, то логично предположить, что и на востоке появятся новые клубы. Кандидатами здесь являются Торонто (строго говоря, зона Большого Торонто – GTA, куда входят и Гамильтон, и Маркхэм) и Квебек-сити, болельщики которого ждут не дождутся возвращения большого хоккея.
Их сердца остались пусты после отъезда любимых Nordiques в Колорадо.
По словам того же Галлахера, еще одним городом претендентом может быть Канзас-сити (штат Миссури).
В Квебеке собираются в ближайшее время построить 18-тысячный ледовый стадион.
В последний раз НХЛ расширяла свои рамки в 2000 году, когда в ней появились две команды – Minnesota Wild и Columbus Blue Jackets.
