В пятницу в Альберте после долгой болезни в возрасте 70 лет скончался бывший премьер этой провинции Ральф Кляйн, которого часто называли в прессе “король Кляйн”, а для многих граждан он был просто “Ральфом”.
О смерти бывшего премьера сообщило от имени его семьи министерство здравоохранения Альберты. Последние годы он страдал от старческой деменции, а также от серьезного заболевания легких.
С 1963 по 1969 год Ральф Кляйн, уроженец Калгари, работавший директором общеобразовательной школы, сменил карьеру и стал трудиться местную организацию Красного Креста. В 1970 он начал заниматься журналистикой, и вскоре стал основным репортером для подразделения канала CTV в Калгари – компании CFCN. Работа в течение 11 лет на телевидении стала, безусловно, хорошей платформой для его политической карьеры.
В 1980 году Ральф Кляйн стал мэром Калгари. Еще дважды он переизбирался на эту должность, всякий раз намного опережая своих соперников на выборах. Именно ему принадлежит заслуга успешного проведения Олимпиады 1988 года. Эти зимние Игры, в отличие от монреальских, не только оставили в городе несколько весьма выразительных по архитектуре объектов (в том числе – арену Saddle Dome), но и принесли финансовую прибыль.
В 1989 году Кляйн впервые был избран в парламент Альберты. Тогда же он получил должность министра экологии.
Став лидером Прогрессивно-Консервативной партии в 1992 году, Кляйн занял кресло премьера. Он предпринял ряд жесточайших мер экономии для того, чтобы не только сбалансировать бюджет провинции, но затем и выплатить (первым из всех канадских премьеров) внешний долг Альберты.
В 2006 году Ральф Кляйн объявил о своей отставке, но оставался премьером до 2008 года. Впервые о болезни бывшего премьера стало известно в 2011 году. У страдавшего в свое время от алкоголизма Кляйна была выявлена старческая деменция. Положение его постоянно ухудшалось, а кроме того, усугублялось длительным пульмонологическим заболеванием.
В ноябре 2012 года Ральф Кляйн был награжден Орденом Канады. По состоянию здоровья он не смог посетить церемонию награждения в Оттаве, и награду от его имени принимала его супрута Коллин.
