Канадский пилот итребителя-бомбардировщика “Хоукер Тайфун” Питер Ропер (на фото он пятый справа) вернулся на днях во Францию, где ему был вручен орден Почетного легиона – высшая награда этой страны.
Ожидаемый срок службы на таких штурмовиках – не более трех недель. Но вот он стал тем счастливчком, которому повезло, вылетая практически каждый день на задание, выжить, прожить долгую счастливую жизнь на родине и участвовать в празднествах по случаю юбилея высадки десанта в Нормандии и победы во Второй Мировой войне.
В последние годы он часто навещал Францию, оказываясь там по случаю очередной годовщины открытия Второго фронта. Сегодня, когда ему 93, он не стал делать исключений из этого правила и вновь поехал в Нормандию, где его ожидал орден.
Такие же награды получают все пилоты “Тайфунов”, участники битвы в Нормандии.
Роперу орден Почетного легиона был вручен в замке, где во время войны был госпиталь. Туда его и доставили 7 июня 1944 года после того, как он был сбит во время атаки на колонну немецких танков.
Раненому в ногу разрывным снарядом пилоту удалось выбраться из горящего самолета. Парашют его приземлился на фермерском поле возле поселка Монтс-ан-Бессен. Местные крестьяне, рискуя собственной жизнью, доставили канадца на конной повозке к врачу, успешно минуя посты.
Он был привезен в занятое немцами поместье, где ему помог немецкий капитан. Вопреки желанию лейтенанта “СС” немедленно казнить летчика, капитан приказал доставить его в госпиталь, где канадцу оказали столь необходимую помощь.
“Я не возражал против крови “СС”. Я надеюсь, то, что она циркулирует по моим венам, не изменило мою личность”, – говорит сегодня 93-летний ветеран.
Капитан немецкой армии погиб позже в жестокой битве за Нормандию. Ропер с тех пор не раз навещал его могилу на местном немецком кладбище.
Никого из спасителей летчика сегодня нет в живых, но Ропер уверен – во время церемонии вручения ему ордена он встретится с их детьми и внуками.
Барон Д’Юар (Baron D’Huart) в честь канадца переименовал свое поместье в Замок Питера Ропера.
Сам же Ропер хотел бы еще раз поблагодарить французских крестьян, которые с риском для собственной жизни помогли ему выжить. Если это представится возможным, бывший военный летчик хотел бы оставить свой орден в Монтс-ан-Бессене для местных жителей.
В той истории был еще один интересный поворот. Барону Д’Юару в 1945 году были предъявлены обвинения в том, что он был коллаборационистом. Спасителю канадца угрожала смертная казнь в Каене.
Дочь барона разыскала Ропера, и тот немедленно отправился в Нормандию, где выступил в защиту своего спастителя, вернув таким странным образом долг.
