В последнее время по всему Торонто наблюдается экспоненциальный рост числа посещений продовольственных банков.
Сейчас, когда дети возвращаются в школу, в некоторых наиболее загруженных продовольственных банках в районе Торонто происходит быстрый рост посещаемости, в том числе в North York Harvest Food Bank. По словам его сотрудников, количество обращений в сравнении с прошлым годом увеличилось на 40 процентов.
«Учитывая тенденцию к росту, это, конечно, очень тревожно», – прокомментировал ситуацию Генри Чиу (Henry Chiu), директор по развитию и маркетингу North York Harvest Foodbank.
«Среди новых клиентов сейчас больше полных семей, чем неполных, а значит, гораздо больше детей нуждаются в поддержке», – добавил Чиу.
По данным Daily Bread Food Bank, в Торонто около 200 000 детей пользуются программами школьного питания, будь то завтрак, обед или просто перекусы. Летом, когда эти программы не работают, количество посещений продбанков увеличивается.
«Но в Канаде, в отличие от многих стран мира, нет национальной программы школьного питания, поэтому в городе возникает неравенство в том, кто имеет доступ к этим программам. Некоторые ученики включены в эту программу, другие – нет», – говорит Талия Бронштейн (Talia Bronstein), сотрудница продовольственного банка Daily Bread.
В начале этого года председатель крупнейшего в Канаде школьного совета Toronto District Catholic School Board (TCDSB) обратился с открытым письмом к правительственным чиновникам, в котором говорилось о необходимости срочного решения проблемы отсутствия продовольственной безопасности и создания национальной программы школьного питания.
Когда семьи не могут получить доступ к этим программам, они обращаются в продовольственные банки. В Daily Bread 25 процентов клиентов в Торонто составляют люди моложе 18 лет, но при этом наблюдается резкий рост всех демографических показателей.
«За последние несколько лет мы прошли путь от 65 000 посещений продовольственных банков в 2019 году до 217 000 в месяц», – пояснила Бронштейн.
Это касается не только учащихся средних и старших классов. Компания North York Harvest сообщила, что в 2023 году их программа в Йоркском университете выросла более чем в три раза по сравнению с тем же периодом в 2022 году.
Продовольственные банки продолжают призывать правительства к устранению коренных причин отсутствия продовольственной безопасности, особенно в преддверии праздничного сезона, одного из самых напряжённых для них. Они беспокоятся о том, смогут ли удовлетворить спрос в будущем.
«Мы очень благодарны канадцам за то, что они продолжают оказывать нам поддержку… Сможет ли эта поддержка и дальше соответствовать росту спроса, мы не знаем», – признал Чиу.
Фото CityNews.
