Самый большой в мире айсберг все еще находится в движении, и есть опасения, что он может направиться на север от Антарктиды к острову Южная Георгия.
По словам Эндрю Мейерса, физического океанографа Британской антарктической службы, айсберг, получивший название A23a, ранее несколько месяцев находился в «ловушке», вращаясь вокруг подводной горы.
Теперь , похоже, он движется по преобладающему течению в сторону Южной Георгии, британской территории в южной части Атлантического океана.
– В настоящее время он находится в извилине течения и не движется прямо к острову, — сказал Мейерс CNN в четверг. – Но наше понимание течений предполагает, что он, вероятно, вскоре снова двинется к острову.
Саймон Уоллес, капитан правительственного судна «Фарос» Южной Георгии, рассказал CNN, что, если A23a останется в своей нынешней форме, он сможет легко увидеть и отследить его.
Однако опасность заключается в том, что он может расколоться и образовать тысячи тонн айсбергов меньшего размера.
– И это становится проблемой, потому что я не знаю, где они, пока не найду их. Любой лед очень опасен: чем он больше, тем легче его найти и избежать. Меньший лед обнаружить гораздо труднее, но он ни в коем случае не менее опасен, — сообщил он CNN по электронной почте.
– Меньший лед может собираться в полосы и пятна и в зависимости от их плотности может стать непроходимым, а также заполнять заливы и фьорды Южной Георгии, делая их недоступными для нас, что действительно может стать проблемой.
Согласно измерениям, обновленным Национальным ледовым центром США в начале этого месяца, айсберг остается крупнейшим в мире.
Айсберг A23a, занимающий площадь в 3672 квадратных километра (1418 квадратных миль) по измерениям в августе — немного меньше Род-Айленда и более чем в два раза больше Лондона.
Айсберг A23a тщательно отслеживается учеными с тех пор, как он отделился ото льда Филхнера-Ронна в 1986 году.
Он оставался на дне моря Уэдделла в Антарктике более 30 лет, вероятно, пока не сжался настолько, чтобы ослабить хватку морского дна.
Затем айсберг был унесен океанскими течениями, прежде чем он снова застрял в «столбе Тейлора» – так назывался вращающийся водный вихрь, вызванный столкновением океанских течений с подводной горой. В декабре айсберг откололся.
Первоначально ученые заявили, что ожидают, что он продолжит дрейфовать вдоль океанских течений в сторону более теплой воды.
В то время Британская антарктическая служба заявила, что айсберг, скорее всего, расколется и в конечном итоге растает, когда достигнет отдаленного острова Южная Георгия.
Но на данный момент, по крайней мере, на спутниковых снимках, айсберг, похоже, сохранил свою структуру и еще не раскололся на более мелкие куски, как это сделали предыдущие «мегаберги», сказал Мейерс.
Теперь вопрос в том, пойдет ли айсберг по течению и направится в открытую Южную Атлантику, или же он натолкнется на континентальный шельф, где застрянет на некоторое время.
– Если это произойдет, это может серьезно затруднить доступ к местам кормления диких животных (в основном тюленей и пингвинов), которые размножаются на острове, — сказал Мейерс.
Тем временем Марк Белшер, директор по рыболовству и окружающей среде правительства Южной Георгии и Южных Сандвичевых островов, сказал CNN в четверг, что он внимательно следит за айсбергом.
– Хотя они распространены на Южной Георгии, они могут вызвать проблемы для морских и рыболовных судов в регионе, — добавил Белшер.
Он говорит, что любое потенциальное воздействие на дикую природу, скорее всего, будет «крайне локализованным и временным».
Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова обладают богатым биоразнообразием и являются одной из крупнейших в мире морских охраняемых территорий.
Ученые заявили, что этот конкретный айсберг, вероятно, откололся в результате естественного цикла роста шельфового ледника, а не из-за климатического кризиса, вызванного ископаемым топливом.
Но глобальное потепление вызывает тревожные изменения в Антарктиде, что может иметь разрушительные последствия в результате глобального повышения уровня моря.
Фото: Pexels
