Квебекская корпорация Quest Rare Minerals, занимающаяся добычей редкоземельных элементов, подписало меморандум “о понимании” – предварительное соглашение на покупку семи “гибридных” летательных аппаратов производства Lockheed Martin.
Организовывать полеты станет транспортная компания Streghtline Aviation, которая получит в свое распоряжение семь средств доставки людей и грузов, больше всего напоминающих аэростаты.
Каждый из воздушных кораблей способен перевозить 20 тонн руды, 19 пассажиров и другие грузы.
Добывающая фирма поставляет материалы, которые широко используются, в частности, в электронике, а также для изготовления анти-раковых препаратов.
Добываются эти минералы в высоких широтах. Поначалу планировалось строить шоссе протяженностью в 168 км – от рудников до залива Анакталак, в северной Атлантике.
Однако, по нескольким причинам эти планы теперь можно смело отменить. Вместо того, чтобы прокладывать дорогостоящую трассу, которая к тому же будет мешать миграции северных оленей, решено применять новенькие “дирижабли”.
От разработки до местечка Шеффервиль в Квебеке, где руду перегрузят в железнодорожные вагоны, ее доставят воздухом.
Новые аппараты будут готовы к 2019 году.
Помимо прочего, эксплуатация их позволит, как сообщили из Квебека, обойдется примерно на $85 млн. в год дешевле.
