Несколько тысяч человек собрались в субботу в британской столице на берегах реки Темзы возле Тауэра для того, чтобы приветствовать 70-футовые парусные яхты, финишировавшие в гонке клиперов (Clipper Race).
Всего в соревнованиях участвовало 270 спортсменов, а победителем объявлен экипаж корабля Henri Lloyd, шкипером на котором выступал 34-летний канадец из Ванкувера Эрик Холден.
Соревнования “мировая гонка клиперов” проходит по той же схеме, что и автомобильная “Формула-1”. Проводится 16 отдельных гонок в различных частях света, а победитель определяется по сумме набранных очков по всем регатам.
Клиперы управляются экипажами любителей, некоторые из которых никогда не бывали в плавании, но один человек в экипаже – профессионал. Это ее шкипер.
Матросы распределяются по командам таким образом, чтобы ни одной из них не давать преимущества, связанного с опытом того или иного участника.
Экипажи получают на подготовку по 26 дней.
В официальном заявлении организаторов говорится, что хотя экипажи являются любительскими, никто не предупреждает об этом мировой океан, который не делает разницу между новичками или опытными олимпийцами. Все из участников сталкиваются с одинаковыми трудностями.
Всего же на яхте под командованием Холдена было пять канадцев, которые, конечно, бесконечно рады своей победе.
Самым трудным для себя этапом они считают переход от Кейптауна до Олбани, в Австралии.
Мировые соревнования были впервые проведены в 1995 году по замыслу знаменитого яхтсмена сэра Робина Нох-Джонстона, который в 1969 году первым в мире в одиночку совершил кругосветное путешествие.
Холден пока не знает, продолжит ли он заниматься парусным спортом. Если он решит остаться, то, возможно, будет одним из участников канадской команды на Олимпийских играх в Рио.
“Регаты отняли за последние 18 месяцев все мои силы, и у меня пока не было времени подумать, что я буду делать, когда они закончатся”, – говорит счастливый победитель.
