В понедельник в провинции Манитоба отмечался День Луи Риэля – самого, пожалуй, известного в Канаде национального революционера, борца за права индейцев и метисов.
Это – единственный за всю историю страны политический деятель, казненный за свои убеждения и за восстание против центральных властей в Оттаве.
В переходный период, во время перехода огромных земельных участков, принадлежавших компании Гудзонова залива во владение Канадского доминиона, права метисов в Манитобе и Саскачеване были попраны, их интересы не учитывались. Петиции правительству Джона Александера Макдональда оставались безответными.
Риэль в 1884 году возглавил второе восстание, поднятое на землях Ред-Ривер метисами, индейцами и франко-канадцами, боровшимися за свои права (после первого Оттава фактически нарушила все договоренности, достигнутые после прекращения боев). Через год, в трехдневной битве (с 9 по 12 марта) в окрестностях города Батош повстанцы потерпели поражение.
Риэль добровольно сдался канадским властям. Судебный процесс проходил в Реджайне и длился пять дней. Судья пренебрег петицией присяжных, признавших Луи Риэля виновным, но просивших снисхождения. Лидер метисов был приговорен к смертной казни и был повешен 16 ноября 1885 года. 12 декабря на следующий год его останки перезахоронили на кладбище собора Св. Бонифация.
Отношение к революционеру в канадском обществе со временем сильно изменилось. Если в конце XIX века подавляющее большинство англо-канадцев считали его убийцей и изменником, то в настоящее время так думают лишь очень немногие граждане. А для метисов, индейцев и франко-канадцев он навсегда остается народным вождем, борцом за равноправие.
Луи Риэлю поставлено 10 памятников. Два из них – в Манитобе, а шесть – в Квебеке. В Калгари и Оттаве его именем назаны школы. Ему посвящена также опера современного канадского композитора Гарри Сомерса.
В Манитобе каждый третий понедельник февраля отмечается, как “День Луи Риэля”.
