Судьба развития и даже самого существования газодобывающей отрасли в Канаде во многом теперь зависит от того, какими темпами будет набирать обороты производство “топливных элементов”, сравнительно недавно открытого способа использования в автомобильной индустрии водорода.
Цены на природный газ на сегодня находятся на самом низком за последние 14 лет уровне. Это продиктовано не только потеплением в климате, но и снижением спроса на это топливо. Конечно, в этих условиях производители несут убытки.
Тогда как весь мир обсуждал в Париже дальние перспективы использования ископаемого метана, который считается более “чистым” по сравнению с нефтью, у этого газа появляются и другие перспективы.
Согласно данным американской администрации по энергетике, при сжигании газа в атмосферу выбрасывается значительно меньше окисла углерода, чем при использовании мазута или дизеля, и практически вдвое меньше, чем при сгорании угля.
Этот газ можно использовать в автомобильной промышленности тремя путями и методами: во-первых, заменяя им полностью традиционный бензин в двигателях внутреннего сгорания или дизельных, во-вторых, сжигая его для получения электроэнергии, которой потом подзаряжаются электромобили, а в-третьих, как оказалось – для выработки топливных элементов, выделения и переработки природного газа в водород, пригодный для использования в автомобилях.
Как утверждает Ричард Шахин из Института исследований водорода в квебекском Труа-Ривьер, этот путь очень перспективен: экстракция водорода из газа снизит вредные выхлопы машин сразу на 65% по сравнению с теми, что работают на бензине.
Электромобили, как и работающие на водороде, равно практически безопасны для окружающей среды, так как при работе они не вырабатывают углекислого газа. Однако, если учесть энергетические расходы на изготовление, а затем – утилизацию батарей для “Теслы” и других подобных машин, то станет ясно (с учетом того, что на обе операции будет уходить электроэнергия, выработанная с выбросами в атмосферу “тепличных” газов), что водород является настоящей панацеей от загрязнения.
Возможно, “жизненный” КПД электродвигателей значительно повысится, когда мир перейдет на возобновляемые источники энергии – ветер и солнце, но пока это произойдет, пройдет много времени.
Шахин считает, что “водородная” технология уже готова для того, чтобы стать повсеместно причиной замены бензина на новый вид топлива. Уже сегодня, по его словам, в мире вырабатываются миллионы тонн водорода, который широко используется в промышленности.
Считается, что впервые в мире о “топливных элементах”, кстати, заговорили в Ванкувере, где находится Исследовательский институт по разработке чистой энергии (Clean Energy Research Centre) при Университете Британской Колумбии.
Сегодня, возможно, экономические показатели, побуждающие бурное развитие сети заправок для “водородных” машин еще не так высоки, но перспективы для этого выглядят радостно. Вселяют они надежду и в то, что канадская добыча газа будет лишь развиваться в будущем.
По крайней мере, две компании – Toyota и Hyundai – уже в этом году продали первые сотни машин, работающих на водороде. К розничным продажам готовятся и другие автомобилестроители, в частности – Honda Motors.
Машина марки Toyota Mirai поступила в продажу 21 октября 2015 года, в день, когда главный герой трилогии “Назад в будущее” (Back to th Future) прибыл в будущее из своего 1985 года.
Базовая цена Mirai – 57 тыс. долларов США. Пробег на одной заправке – 502 км. Сравнивая теплотворную способность водорода и бензина, эквивалентный расход горючего можно назвать в 3.5 л/100 км. Причем в названную цену входит бесплатная заправка водородом на первые три года. Машины продаются пока в штате Калифорния. К 2020 году пока планируется выпускать по 30 тысяч таких автомобилей.
Кроссовер Hyundai ix35 показывает еще лучшие результаты по дорогам Швеции, Норвегии и Дании опытный образец проехал на одном “баке” 700 километров. Правда, эта машина дороже. Ее стоимость в Британии – от 71.9 тыс. евро.
