Канадские исследователи из Университета Калгари совершили необычное для северной страны открытие, которое в каком-то смысле противоречит теории Дарвина.
Исследование относится к вопросу, который зоологи обсуждают со времен Дарвина: “зачем зебре полосы”?
Ученые выяснили, что, вопреки бытующему заблуждению, раскраска диких африканских лошадей не является камуфляжной.
“Настоящая проблема в том, что мы всегда смотрим на зебр человеческим глазом”, – поясняет возглавлявшая научную группу Аманда Мелин, помощник профессора антропологии Университета Калгари.
В отличие от человека, большинство хищников – например, львы и гиены, видят не столь хорошо. “В связи с этим, учитывая их слабое зрение, я готов поставить на то, что они даже не различают эти полоски с большого расстояния, особенно – по ночам”, – говорит Мелин.
Поэтому охотники чуют запах зебры задолго до того, как видят свою будущую добычу, поэтому нет смысла говорить о “камуфляже”.
В исследовании Мелин помогала группа из Университета Калифорнии, где работает профессор Тим Каро, практически всю свою карьеру посвятивший именно зебрам. Ученые уверены, что полоски служат для отпугивания вредных и очень “кусачих” насекомых-паразитов. Они говорят, что сочетание белого и черного в преломленном свете отпугивает мух, комаров, москитов и других насекомых, наносящих ущерб здоровью животных.
Профессор Каро в своих собственных работах говорит о том, что именно в регионах с наиболее настырными насекомыми можно наблюдать полосатых животных. Ну как тут не вспомнить, например, уссурийских тигров в сибирской тайге?
Итоги исследования опубликованы в пятницу в научном журнале Plos One.
