Он не любил людей, хотя зла им тоже не желал. Большинство людей представлялись Дону нелюбознательными и ограниченными. Его раздражало, когда они не понимали очевидные вещи, которые он им говорил. Женщин он тоже не любил. После того, как от него ушла жена к молодому повару из французского ресторана, он жил один в большой двухэтажной квартире в старом многоквартирном доме, населенном в основном богатыми старухами. Свой бизнес он продал пять лет назад и с тех пор практически ничего не делал.
Самые мудрые люди – старые женщины. Их отличают богатый жизненный опыт, безграничная память и кристально чистое здравомыслие. Дело в том, что просто в силу преклонного возраста их мозг больше не находится под воздействием маточных соков (отдайте должное моей деликатности: я написал “соков”, а не “ядов”)…
У старой Марты – 7 сыновей и, соответственно, 12 невесток. Вот об этих невестках и пойдет дальше речь.
Беда не приходит одна. Печальная весть застала Жорку в тюрьме Аршамбо провинции Онтарио.
Дело было так. В конце рабочего дня, когда бригадир уехал в офис и сказал, что уже не вернется, они с Михалычем выпили на двоих бутылку “Смирновской” и Жорка стал показывать, как простым гвоздем можно разблокировать монтажный пистолет.
– Теперь он не хуже “Макаровского”, – сказал Жорка и выстрелил навскидку в бетонную стену подвала.
У выездного фотографа Лисакова произошло короткое замыкание. То есть замыкание произошло не у него самого, а в автомобильном прикуривателе. Поломка Лисакова чрезвычайно огорчила, но не потому, что он был курящим. Как раз нет, курить он бросил 40 лет назад, когда демобилизовался из армии. Прикуриватель был ему нужен в качестве источника тока для обогревателя водительского сидения. Этот обогреватель он купил в Canadian Tire за 30 долларов по рекомендации своего уролога. “Простату надо держать в тепле!” – категорически заявил тот. Вот Лисаков и грел свою простату, разъезжая по окрестным городкам и фотографируя младенцев.
Стенограмма
– …Это же так естественно, так человечно – вращение вправо! Вот и стрелки часов движутся слева направо. Даже наша ДНК закручена точно таким же образом: две комплементарные, антипараллельно расположенные полинуклеотидные цепи образуют ПРАВЫЕ спирали с общей осью. И пишем мы тоже слева направо.
– Слиха! Это вы пишете слева направо, а мы пишем справа налево…
– Вы впадаете в заумь и упускаете из виду элементарную житейскую ситуацию, уважаемые коллеги. Дело в том, что ось для крепления рулона туалетной бумаги может быть расположена как справа от унитаза, так и слева. Все зависит от конкретной планировки данного жилища. Важно не абсолютное направление вращения, а его относительная суть. Таким образом корректная формулировка проблемы звучит так: следует ли вешать рулон свободным концом от стены сверху и наружу или наоборот – от стены снизу.
Может быть, никто из живущих в Оттаве не знает так хорошо окрестностей Mooney’s Bay, как я, потому что никто чаще моего не катается здесь на велосипеде с фотоаппаратом в заплечной сумке. Без плана, без цели – куда глаза глядят – мчусь по тропинкам его лесистых берегов, по асфальтированным дорожкам примыкающего к нему парка и пустующего осеннего пляжа. Всякий раз нахожу новые приятные места или в старых новые красоты. Но всего приятнее для меня то место, с которого распахивается вид на деловой и политический центр канадской столицы. Стоя на вершине холма, видишь Dows Lake в зеленом ожерелье стриженых газонов и гирлянды цветочных клумб на дальнем его берегу, а за ним – сгрудившиеся возле величественного комплекса парламентских зданий многоэтажные дома даун-тауна. Картина эта представляется глазам в образе величественного амфитеатра, особенно когда светит на нее солнце, когда вечерние лучи его пылают на возносящихся к небу стеклянных панелях Constitution Square.
Тут же он купил себе квартиру в престижном доме, нанял дизайнера, чтобы обставить ее всем необходимым, и молча отселился от жены, с которой прожил сорок лет и три года. Затем энергично занялся собой: отвалил несколько тысяч за элитарную программу похудания, по новейшей косметологической методике засадил лысину пластмассовой шевелюрой и начал серию омолаживающих пластических операций.
Жена тем временем стоически перенесла подлое поведение супруга и наняла адвоката для восстановления справедливости. Получив повестку с суд, Михаил Семенович сообразил, что недооценил интеллект благоверной, и запоздало попытался инициировать бракоразводный процесс. Оказалось, что развестись в Канаде не так просто. Во-первых, развод здесь подразумевает раздел имущества и совместно нажитых капиталов, причем в пользу пострадавшей стороны. Во-вторых, дело это не быстрое и длится самое меньшее год, а то и дольше.
Анна Васильевна была сварлива.
– Подонок! – кричала она на своего мужа Сергея Ивановича, если он случайно опрокидывал солонку на столе.
– Идиот! – орала она, когда Сергей Иванович, собираясь в гости, начинал повязывать бирюзовый галстук вместо малинового.
– Ну, погоди, придурок! Вернемся домой, я тебе устрою… – шипела она, когда Сергей Иванович в гостях случайно ронял себе на брюки салат оливье.
Вместе с тем была она домовитой и хозяйственной, квартира их всегда сверкала чистотой, а на кухне всегда вкусно пахло. Иными словами, в бытовом отношении Анна Васильевна была сущим золотом, но вот характер…
О своем уродстве Лёша узнал только в 17-летнем возрасте, когда проходил медицинскую комиссию перед призывом в армию. Оказалось, что он практически не различает красный и зеленый цвета.
Диагноз “дальтонизм” тем не менее не дал ему освобождения от службы, просто вместо пехоты или морфлота он был направлен в стройбат. Там уже на первом году в результате падения бетонной плиты он получил тяжелую травму кисти правой руки и был комиссован. Хирурги сделали все возможное, но три средних пальца пришлось ампутировать. Лёша стал учиться писать левой рукой, что далось ему на удивление легко. Видимо, он был врожденным левшой, но в тоталитарной коммунистической стране право человека быть таким, каким он родился, не признавалось, и левшей насильно заставляли писать правой рукой.
Вновь обретенное умение писать доставляло Лёше какое-то странное удовольствие, которое можно было сравнить только с обнаруженным в самом раннем детстве удовольствием от разглядывания причудливого переплетения травинок и осенней возни муравьев в сухой листве. Много лет позднее, уже в Канаде он узнал, что его дальтонизм классифицируется медиками не как наследственное заболевание, а как особенность зрения, позволяющая различать множество оттенков бурого цвета, недоступных обычным людям. Возможно, в доисторическом прошлом такая особенность давала его прапредкам преимущество в поисках пищи среди зарослей. Лёше она подарила способность видеть окружающее в необычном свете.
Вера познакомилась с Толиком в Сиэтле, поженились они в Ванкувере, а поселились в Монреале. Девичья фамилия Веры была Петрошина, но в Сиэтле она жила под фамилией первого мужа – Гордон. Перед тем, как идти в мэрию расписываться, Вера сказала Толику, что хочет взять его фамилию Шляйхер. Толик рассмеялся и сказал, что подумывал о том же, но стеснялся начать разговор.
– То есть ты не против? – спросила Вера.
– Ты не поняла. Я сам хотел взять твою фамилию.
– Это не моя фамилия, а первого мужа.
– А как его зовут?
