Для жителей Ричмонд Хилла воскресное утро 9 февраля началось с традиционного завтрака в заснеженном парке Mill Pond, где уже в 46 раз проходил ежегодный Pancake Breakfast Feast.

Румяные, ароматные оладьи с кленовым сиропом или джемом – любимое блюдо канадской детворы и взрослых – стало отличным вступительным аккордом третьего дня Зимнего карнавала, организованного волонтерами-жителями окрестных домов и активистами специально созданного Richmond Hill Winter Carnival Comitee.

А началось праздничное действо в пятницу с конкурса любительских вокально-инструментальных ансамблей. В ярко освещенный парк пришли поклонники разных музыкальных стилей, чтобы поболеть за любимую группу, послушать старые и новые композиции, попеть вместе с артистами и даже потанцевать, что, к слову сказать, было вполне уместно, учитывая февральский морозец.

Стремительно несется время, вот уже и Масленица на носу, а следом – долгожданная весна с расстаявшими снегами, пробивающимися листочками, мытьем окон, заботами о новом гардеробе и размышлениями: что высадить в этом году на backyard – помидоры или анютины глазки. Но это все потом.

А сегодня … Уж как бы мы ни жаловались на тоскливую зиму, а все-таки февраль – чудный месяц: как правило, не слякотный, короткий, да еще со сказочным праздником впридачу. Надеюсь, дамы и господа, вы не забыли, что в самой февральской серединке, на полпути к весне, нас ждет самый романтический (конечно, после Нового года) праздник – День Святого Валентина. Разве не замечательно, что есть в календаре день, когда по праву и без оного можно объясняться в любви всем, кто тебе дорог, открывать сердца тем, ради кого хочется жить, ради кого мы стремимся быть лучше, красивее, благородней.

Миссис Хигинс: Как вы думаете, будет сегодня дождь?
Элиза: Незначительная облачность, наблюдавшаяся в западной части Британских островов, постепенно захватит и восточные районы. Судя по барометру, существенных перемен в состоянии атмосферы не предвидится.
Бернард Шоу, «Пигмалион»

Странное все-таки создание – человек. И все-то ему (в смысле – нам) – не хорошо, и все-то – не вовремя. Летом – жарко, и мы мечтаем о дождике, осенью проклинаем слякоть, а зимой – естественно! – с ностальгической улыбочкой вспоминаем теплые солнечные деньки. А время, между прочим, проносится мимо, пролетают месяцы и годы, меняются страны и континенты, и мы все так же, как и десять, двадцать, тридцать лет назад, ворчим и жалуемся на погоду. Не успеешь оглянуться – шаловливый малыш или глазастая девчушка тебя уже называет бабушкой, а воспитанные юноши в метро – уступают место. Глянешь в календарь и вдруг спохватишься: батюшки, январь 2014 года!

Любите ли вы мечтать? Я не имею в виду нечто абстрактное типа «За мир во всем мире» или «Чтоб все были здоровы». Это само собой. Мечтаете ли вы о чем-то конкретном? Я бы даже сказала, о бытовом. К примеру, нарядиться вампиршей и отправиться к начальнику в гости, чтобы потребовать прибавку к зарплате. Или, наоборот, раздеться донага и пройтись по Карибскому пляжу, не обращая внимания на ошарашенные лица отдыхающих. Или купить яхту, «как у Абрамовича», и пригласить подруг в кругосветное путешествие, млея от их завистливых взглядов. Хотя нет, скорей всего, мечты ваши не столь радикальны. Ведь, к сожалению или к счастью, живем мы в реальном мире, и мечты, пусть и частично, должны быть осуществимы. Переехать в более комфортный дом. Реально? Без проблем. Берешь моргидж побольше, затягиваешь пояс потуже – и всех дел. Еще проще стать похожей на звезду модельного бизнеса – достаточно всего лишь выбросить холодильник, забыть дорогу в супермаркет, а в тяжелом случае – открыть «желтые страницы» и выбрать ближайшую к дому (это чтобы людей не пугать, возвращаясь после процедур) косметическую клинику.

Кружатся в своем бесконечном танце снежинки, суровый ветер раскачивает обнаженные ветви деревьев, хрустят под ногами замерзшие за ночь лужицы, кутаются в дубленки и шубы спешащие по делам прохожие, с завистью поглядывая на проезжающих в авто, нарядных и согретых, сограждан. То морозно, то ветрено, то слякотно, а настроение от этого не меняется: оно эдакое мечтательно-романтическое в ожидании новогодних сюрпризов в эти последние деньки уходящего года.

Довольно смелый лозунг, не так ли? Но что же я могу поделать, если каждый год в декабре только и слышно вокруг:
– Вы куда едете отдыхать нынче?
– А мы отправляемся с друзьями – пять семей – в Мексику. Там чудесные отели all inclusive и совсем недорого (!?).
– Нет, в Мексике море нам не понравилось. То ли дело – Куба! Дешево и сердито!
– Поезжайте лучше в Доминиканскую республику, там потрясающие морепродукты и вообще… Целых две недели не надо ломать голову, чем мужа накормить!
– Как? Вы ни разу не были в круизе?! На корабле сплошной high society! Там женщины даже к бассейну выходят в бриллиантах!

– А что, вы стихов совсем не учите? – спросила я как-то соседского парнишку, канадского старшеклассника.
– Ну, – замялся он, – мы сейчас «Гамлета» проходим…
– Так ты знаешь на память монолог Принца Датского! – преждевременно обрадовалась я.
– На память не знаю. Зато читаю Шекспира в оригинале, – не растерялся юнец.
Господи, сколько же нужного и не очень мы заучивали наизусть! Поэзия, стихи в прозе, целые куски из из романов и повестей, тригонометрические функции, алгебраические формулы, таблицы Менделеева… Всю эту премудрость зубрили как отличники, так и двоечники, которым даже на хилую «троечку» надо было хоть что-то знать. Я, к примеру, гуманитарий по призванию и образованию, жутко страдала от «точных» наук. Единственный, кто мне сочувствовал, так это учительница химии Мила Львовна, и то только потому, что в юности была влюблена в моего папу, о чем не преминула сообщить. А мой одноклассник Петька Шпаков, ставший в будущем ведущим конструктором крупного предприятия, плакал «кровавыми» слезами над письмом Татьяны. Плакал не от умиления, а всего лишь потому, что не мог ровнехонько уложить в памяти «Я к Вам пишу – чего же боле? Что я могу еще сказать?».

Недавно пришлось мне оказаться в аэропорту им. Пирсона по случаю проводов навестивших нас приятелей. Не знаю, как вам, господа, но мне суетная жизнь аэропорта – как, впрочем, и железнодорожного вокзала, и морского порта – всегда навевает картины дальних странствий, интересных путешествий и увлекательных приключений. Я размечталась, как вдруг услышала совсем рядом знакомый архангельский говорок:
– Поездкой я довольный. Живете вы в Канаде хорошо, надежно. Питание сытное и промтовары богатые. – Коренастый дяденька, наряженный заботливыми родственниками во все «заграничное», итожил основательно и глубокомысленно. – Вот только звери у вас какие-то … непуганные, что ли. Белки заместо кошек по заборам скачут, еноты попусту по дворам шастают. Строжей надо с ними…

«Ну, что задумалась? Опять глупость какую-нибудь сочиняешь?», – прошипела зеленая в крапинку змея, выглядывая из-за плеча и размахивая раздвоенным языком. Ее тоненькая шейка, почему-то повязанная алым пионерским галстуком, ритмично дергалась, а желтые выпученные глазки намекали: «Сейчас укушу!». Я покрылась холодной испариной, упала со стула и … проснулась.
Ошалело оглядевшись по сторонам и убедившись, что змеи зеленой в крапинку, как, впрочем, и никакой другой, поблизости не наблюдается, я посмотрела на экран компьютера и увидела там простенький заголовок «13-ая страница».

Не знаю, как вы, уважаемые читатели, а я обожаю ездить в общественном транспорте. Чего только не наслушаешься и, тем более, не насмотришься за недолгую поездку от Finch до Union station. Тут тебе и нервные программисты, и строгие банковские работники, и кокетливые старшеклассницы, и робкие юноши-студенты. Не говоря уж о наших, русскоговорящих красавицах, путешествующих налегке из Норс Йорка к шикарным бутикам Даун-тауна. Кто-то уставился в ноут-бук, кто-то лениво перелистывает газету. Одни, заткнув уши и прикрыв глаза, наслаждаются вибрирующим хард-роком, а другие, наоборот, оживленно щебечут по телефону. То тут, то там мелькают бомжи, отягощенные узлами и котомками, и никому ни до кого нет дела.