Избыточным, лишним весом называют увеличение массы тела за счет отложений жировой ткани. Жировые клетки есть в организме каждого человека. В совершенной системе энергообеспечения организма они являются, в первую очередь, резервным хранилищем энергии. Численность таких клеток находится в прямой зависимости от пола. Мужчина может выжить, имея всего лишь 3% жировых запасов. У женщин энергетический резерв составляет 12% жировой ткани от общей массы тела. Набор жировых клеток в организме формируется до 5 лет. В дальнейшем клетки могут только менять размер, а вот способность делиться возвращается к клеткам исключительно в случае развития ожирения – хронического заболевания, ставшего причиной настоящей эпидемии XXI века.