С Валей мы познакомились на курсе английского языка – TOEFL. У нее был муж, двое детей и большая собака. У меня было примерно то же: муж, трое детей и маленький ёжик. Она жаловалась на мужа, который часто ездил с друзьями на рыбалку, сидя на велфере. Старший сын начал курить, младший отнимал все ее силы, я потом скажу, что это был за ребенок. Утешением была собака Зоя, единственное существо женского пола, которая ее понимала и ей сочувствовала. После окончания курса мы с Валей продолжали время от времени созваниваться и иногда ходили друг к другу в гости. Пару раз она приходила ко мне с младшим сыном, Павлушей, которому тогда было шесть лет.

Моя двоюродная сестра послала мне из Еревана журнал с кроссвордами, сканвордами и судоку, называется “Сборная солянка”, прямо скажу, опасный журнал. Сестра сама этим делом болеет и меня решила заразить. Я, конечно, и раньше решала кроссворды, но как-то спокойно, без страсти. А тут вдруг совсем потеряла голову. Закрылась с кроссвордом в спальне, шепчу слова, короче, от рук отбилась. Мои уже неделю едят пельмени. Это плохой признак. Я нахожусь в постоянных сомнениях, мне кажется, что я ничего не помню. Вчера не могла вспомнить, как называются верхние челюсти муравья – мандибулы, а ведь это мне уже попадалось. Пришлось смотреть в Гугле, это моя шпаргалка.

Честно скажу, никогда в жизни не видел психологов, даже не знал, что они существуют, пока не приехал в Америку (случилось такое счастье – выиграл Green card). Всю жизнь работал монтером в Воронеже. A приехав сюда, начал мыть посуду, потом устроился разносчиком пиццы. Ну и попал в психологический эксперимент. Меня втянул в это дело студент, с которым я снимал бейсмент. Студент изучал психологию. Он сказал, что его шеф, известный психолог, собирается повторить опыт другого известного психолога, можно сказать гения, и ему нужны для этого здоровые, психически устойчивые личности. Плата $5. Деньги, конечно, смешные, я за пиццу получал $7 в час, но все же дополнительный заработок, глупо отказываться, тем более, что и делать-то особо нечего, как сказал студент, сиди себе перед пультом и нажимай на кнопки.

Вчера, подъезжая к дому, у меня… слетела шляпа. Нет, шляп я не ношу, вчера при въезде в гараж отказал аккумулятор. Не тo чтобы катастрофа, но близко к этому, потому что я не член САА. Месяц назад аннулировала членство. До этого три года исправно платила взносы, и ни разу САА мне не понадобилась (она – ассоциация). В общем, сработал закон подлости, о котором нельзя забывать. Но я забыла, проявила беспечность, решила сэкономить (на САА!) и за это была наказана. Короче, подъехала я к гаражу, подрулила к дистанционному открывателю, достала из сумки чип-ключ, и здесь машина заглохла. Заглохла намертво, до последнего винтика, до последней лампочки, не могу открыть окно, не могу открыть дверь, ничего не работает. Раньше у меня садился аккумулятор, но что-то хоть открывалось.

Утром, войдя в лифт, Николай Федорович (Н.Ф.) снова увидел того типа с верхнего этажа, с которым он уже пару раз сталкивался и всякий раз испытывал раздражение. Все началось две недели назад, когда Н.Ф. любезно придержал дверь лифта, заметив, что кто-то спешит к нему. Вошел мужчина латиноамериканской наружности, чернявый, с усиками, типа “мачо”, который ничем не выразил свою признательность, не улыбнулся, не поблагодарил, даже не кивнул, хотя Н.Ф. специально задержал свой палец на кнопке, чтобы тот увидел и осознал оказанную ему услугу. Хам, – тут же заключил Н.Ф. -Понаехали сюда отовсюду без культуры и образования, зачем их только в Канаду пускают?

Через несколько дней он снова встретил мачо, спускаясь в лифте. Выходя, Н.Ф. пропустил вперед женщину, за которой попёр мачо, как ни в чем не бывало, будто так и должно было быть. Будто Н.Ф. обязан был постоянно его обслуживать. И никакой благодарности! Н.Ф. весь день нервничал, обдумывая план действий, если снова увидит мачо.

1937 год, массовые репрессии, острая нехватка продовольствия. Дедушка был главным технологом на сыроваренном заводе и иногда приносил домой головки сыра. Мужа бабушкиной сестры, юриста, арестовали, и она с двумя маленькими детьми перебралась в дом к бабушке. Прокормить всех, конечно, было сложно. Однажды бабушка пошла на рынок и, не найдя масла, уже хотела вернуться домой, но тут увидела на стойке курдюк. Не все, наверное, знают, что это такое. У овец сзади имеется толстый слой жира в виде нароста, это и есть курдюк, или по-армянски “дмак”. До этого она никогда не готовила на овечьем жире, но что делать, если нет ничего другого, к тому же дмак стоил сравнительно дешево. По словам бабушки, он весил килограммов десять, не меньше, еле домой дотащила.

У меня болит шея. Чтобы посмотреть вбок, разворачиваюсь всем телом. Врач сказал, что это может быть от стресса. Я тоже так думаю. Он спросил, что меня стрессирует. Я сказала: все. Он посоветовал мне завести аквариум с рыбками, это успокаивает. Я сказала, что у меня уже есть рыбки, дочка мне их подкинула и уехала на полгода, три рыбки одной породы плавают вместе, а четвертая, с усиками, похожая на маленького сомика, все сидела на дне в одиночестве, – сдохла и теперь по ночам мне снится… Врач направил меня к психологу.

(Окончание, начало в N797)

С первых же дней пребывания в Торонто Нато ощутила печальную разницу между предполагаемой ею жизнью в тетином доме и реальной. Причем разницу эту создавал не дядя Лёня, что было бы понятнее, а тетя Манана. Она сразу заявила, что Нато приехала в Канаду не для того, чтобы валять дурака и плавать в бассейне. У нее теперь есть обязанности: чистить полы, умывальники, ванну, плиту, мыть посуду. Нато, конечно, не была белоручкой и дома всегда помогала маме, хотя она и не требовала, наоборот, старалась не обременять ее, чтобы Нато успевала сделать уроки и поиграть во дворе с друзьями. А тетя еще и сердилась, если она забывала стереть пыль с какой-нибудь безделушки или недостаточно хорошо, по ее мнению, натирала раковину. Тетя сердилась из-за всего. “Не копай масло, что за привычка!” – говорила она, когда Нато брала ножом масло из масленки. “Не ходи так часто в бассейн, подцепишь грибки!”,”Не говори так долго, это же деньги!” – сердилась она, когда Нато разговаривала с мамой по телефону, и отбирала у нее трубку.

Нато летела в самолете. В первый раз за свои 13 лет. Справа от нее сидела тетя Манана. Слева был иллюминатор, в который Нато неотрывно смотрела, повернув голову так, чтобы не видно было капающих с ресниц слез. Нато летела в Канаду. Тетя, папина сестра, со своим мужем, дядей Лeней, уже несколько лет жили в Канаде, переехав туда из Москвы (дядя Леня был русский). Раз в год они приезжали в Тбилиси и привозили подарки. Недавно купили квартиру в Торонто, в хорошем доме с бассейном, в хорошем районе, рядом с парком. Тетя показывала снимки и рассказывала, как у них красиво и как хорошо жить в Канаде. У тети детей не было. А у дяди Лeни была дочь Вика от первого брака, жена его скончалась, когда дочке было 9 лет. Потом, будучи по делам в Тбилиси, он встретил тетю, и они поженились. Теперь Вика замужем, имеет двоих детей и живет в Миссиссаге, недалеко от Торонто. Тетя с ней не очень-то ладит, Нато это знала из разговоров взрослых.

Я люблю смотреть кулинарные передачи по телевизору. Особенно с шеф-поваром Паскуале, который, кроме всего прочего, освоил курс оперного вокала при Королевской консерватории в Торонто. Он готовит чудесные блюда, называя их именами композиторов и при этом поет арии из опер. Хороший такой дядька, мечта! Такого бы к себе на кухню. Только рецепты у него сложные, многокомпонентные, я предпочитаю попроще: картошка – селедка – лук или: редиска – сметана – соль. Вчера крутила каналы и наткнулась на кулинарную передачу, которую вела женщина, но не Рэйчел Рэй (ее салат арбуз – помидор – петрушка меня давно пленил), а другая. У нее вообще было на столе два продукта: бекон и плитка шоколада. Я подумала: это как раз по мне. Начало передачи я пропустила, но сразу сообразила: бекон на обед, шоколад на десерт, эффектно и просто. У меня как раз в холодильнике лежала пачка бекона, а в шкафу – плитка шоколада, я быстро вынула их и стала смотреть дальше.