В 350 километрах от Торонто существует место под названием French River. По сути, это большая живописная река, соединяющая озера Nipissing и Huron.

Название она получила, очевидно, от французских поселенцев, которые первыми тут начали делать бизнес с коренным населением. Не все было гладко, о чем говорит крест, установленный на одном из островов, где по преданию индейцы убили священника. Поэтическая строка типа “Всех нас согреет вера одна…” появилась значительно позже. В общем, как сказал тот же поэт: “Случилось так, что небо было синее, бездонное”, и мы отправились в путь. Река оказалась серьезной, с водоворотами, стремнинами, различными ответвлениями и – длиннющая. Помятуя предыдущий трудный опыт, взяли GPS. Видимо, в протином случае, мы бы до сих пор там плавали. Ночевали на островах, где было все для счастья, включая туалет и баню. Конечно, бодрили стремнины, особенно возможность утопления кино-фото- аппаратуры на несколько тысяч канадских долларов.

Когда мы едем на пару дней к родственникам или друзьям в Бостон, Баффало или, скажем, в Нью-Йорк, мы гордо говорим, что бывали в Америке, и не раз, осмотрели достопримечательности, изучили ее природу и историю. Но так ли это на самом деле, и можно ли судить о нашем ближайшем соседе по короткой поездке, большая часть которой – признаемся по секрету – проходит в беготне по магазинам и разговорами за обильно уставленным столом? Редакция журнала решила исправить это упущение и пригласить читателей в путешествие по самым необычным уголкам этой незнакомой Америки.

Разукрашенные леди
В свое время в Сан-Франциско было 50 тысяч особняков, выстроенных в викторианском стиле. В 1906 году добрую половину из них разрушило сильное колебание земной коры, но кое-что сохранилось и до сих пор. Огромная часть расписных домов с башенками, круглыми балконами и яркими верандами располагается в элитном и дорогущем районе Ноб-Хилл (Nob Hill). Самая пользующаяся популярностью викторианская достопримечательность – семь очень маленьких и чрезвычайно похожих между собой домов, которые с соблюдением всех формальностей именуются «Разукрашенными леди» (Painted Ladies), а среди народа зовутся «сестрами». Дома построил архитектор, который жил по-соседству – молодому человеку чрезвычайно хотелось иметь рядышком с собой привлекательный квартал.
«Леди» находятся по адресу 710–720 Steiner Street, и смотреть на них лучше с Аламо-сквер – тогда уже в объектив попадают сразу все семь особняков. В один из домов, где сохранился старый интерьер, водят экскурсии.