Марена красильная Rubia tinctorum – многолетнее растение из семейства мареновых. Свое латинское название растение получило по характерной красной окраске корней и способности к стойкому окрашиванию пористых поверхностей, оставляющему темно-красные пятна.
Родина марены – Средиземноморье, Иран, Афганистан, Малая Азия. Она распространена в Средней Европе, на Кавказе и в Средней Азии. О марене не сложено красивых легенд, ей не приписывают все исцеляющие свойства. Однако роль этого удивительного растения в жизни европейских стран и народов была значительна.
Упоминание о марене (краппе) можно найти в трудах Геродота, Плиния и Диоскарида. Король Карл Великий считал, что благосостояние Франции целиком и полностью зависит от возделывания марены. В этих трудах марена описывается, прежде всего, как источник ценного красителя.