7 октября 1999 года Адриен Кларксон вступила в должность генерал-губернатора Канады, став второй в истории женщиной на этом высоком. Королева Елизавета II, глава государства, назначила Кларксон по рекомендации премьер-министра Жана Кретьена.
Кларксон являлась также первым наместником королевы, имеющим китайские корни. До назначения она была популярной телеведущей, журналисткой и писателем.
Данное назначение во многом было первым своего рода. Впервые генерал-губернатор не имел никакого опыта или образования в области военных наук или политики.