Приехали

Приехали мы в Торонто: я, муж и дети. Гуляем по Янгу. Это самая длинная улица в мире. Она тянется через весь город, а когда город кончается, идет дальше, через другой город. Этот тоже кончается, она идет через третий. Потом с тем же успехом через четвертый, пятый, и т.д. Наконец, доходит до США и упирается в границу. 
Значит, гуляем по Янгу. Навстречу идет канадка и улыбается нам душевно, как своим близким родственникам. Когда впервые видишь такое, невольно настораживаешься. В том смысле, что начинаешь сомневаться, все ли у нее в порядке с головой. Но следом идет другая и тоже нам улыбается, потом еще одна с милейшей улыбкой на лице, и мы начинаем понимать, что это не признак особого помешательства, а замечательная особенность местного этикета.
Подходим к магазину. Мужчина, идущий впереди, распахивает дверь, но не проходит дальше, а придерживает ее плечом с явным желанием дождаться нас. Хотя между нами и дверью еще шагов десять. Мы даже растерялись немного, но он посмотрел в нашу сторону и мотнул головой, как бы подбадривая нас. В то же время он бегло взглянул на часы, то есть было понятно, что он спешит. И мы ринулись к двери.
Мы благодарили этого мужчину всей семьей с таким жаром, идя за ним следом, что он несомненно решил, что мы сдвинутые. Мы же о нем думали: господи, какой редкий человек, просто вторая мать Тереза! Позже, конечно, мы с этим тоже разобрались и перестали удивляться. И в свою очередь научились улыбаться встречным и придерживать двери, завидев кого-нибудь на горизонте.
В первое время все вызывало волнение. Меня особенно напрягали китайцы. Я старалась запомнить их лица. Потом махнула на это рукой. Соседа китайца от чужого китайца в первые пять лет не отличишь. Поэтому я, заходя в лифт, говорила “Hi!” всем китайцам подряд, чтобы не пропустить тех, что жили на нашем этаже и тепло здоровались с нами каждое утро. Нет, я конечно могла отличить китайца от китаянки, но дальше этого мой мозг отказывался дифференцировать.
Такая же проблема обнаружилась у меня с представителями черного населения. У нас на этаже жил один черный мужчина. Мы с ним сталкивались несколько раз в ожидании лифта. Он здоровался со мной очень приветливо. Я, конечно, отвечала ему тем же. В общем, все было хорошо, пока мы находились в пределах нашего этажа. Здесь я его безошибочно узнавала, так как других черных на этаже и не было. То есть жила там одна черная женщина с ребенком, но это не могло меня сбить с толку. Однако вне этажа задача существенно осложнялась.
Еду я как-то к себе на 12-й, а в лифте мужчина, черный. Я продолжаю себе ехать, не реагируя, он же, выждав немного, здоровается со мной и вдобавок подмигивает. Я отвечаю ему индифферентно, как вполне чужому. Тут ведь здороваются с чужими, нет ничего странного. Иногда и подмигивают, если на душе весело… Короче, не узнаю. А он спрашивает меня с такой легкой грустью и вроде бы слегка укоризненно, как, мол, дела, соседка? Тут я его узнала! Боже, до чего мне стало неловко! Я долго извинялась и объясняла ему на своем ужасном английском, что со мной такое часто случается, потому что у меня плохая память на лица. Понял он или нет, не знаю. Он только кивал головой с грустной улыбкой. И я для себя твердо решила, что больше такого не допущу. Буду внимательно присматриваться ко всем черным мужчинам и как только увижу его, первая с ним поздороваюсь. А то еще подумает, что я расистка.
Через несколько дней я снова увидела его (как мне тогда показалось), поднимаясь в лифте. Кроме нас, там еще были две индуски. Я сразу просияла от счастья и поздоровалась с ним с большим воодушевлением. Он, однако, ответил без особого подъема и тут же отвел глаза. Я подумала, что он помнит обиду, и спросила его с еще большим восторгом, как, мол, дела, сосед? И вдобавок еще подмигнула. Он, наоборот, как-то забеспокоился, потом боком, обходя меня, подобрался к двери и выскочил из лифта. Я, конечно, удивилась и пошла было за ним, думая что мы уже приехали, но хорошо, в последний момент заметила, что это не наш этаж, а девятый. Тут только до меня дошло, что это не мой сосед, а другой черный. Я на минуту застыла, потом начала хохотать, не могла остановиться. Это совсем сбило с толку индусок, чьи неодобрительные взгляды я ловила на себе всю дорогу. Они отошли от меня в угол и настороженно переглянулись.
Но я не стала им ничего объяснять, не было времени. Да и вряд ли смогла бы с моим тогдашним английским, только еще больше бы запутала…