Я собиралась лететь к дочке в Бангалор. Дочка и ее однокурсница – индуска (родившаяся в Канаде) – проходили там практику. За день до вылета мне позвонила мама однокурсницы и спросила, могу ли я передать ее дочке небольшую посылку. Мы с ней нередко переговаривались по телефону, волнуясь о детях и обмениваясь информацией. Я, разумеется, согласилась, думая, что речь идет о чем-то компактном и легком. Она сказала, что хочет послать дочке кетчуп и ее любимый соевый соус. Я, конечно, пожалела, что согласилась, но уже было поздно. Я попробовала ее отговорить. “Полин, – сказала я (такое у нее неиндусское имя), – ты сама из Индии, страны всяких приправ и соусов, ну кто везет туда кетчуп и соевый соус, может еще и чай повезти?” Это все равно, что поехать в Тулу со своим самоваром. Последнее я не сказала, а только подумала, зная, что Тула в ее ушах прозвучит неубедительно. Она сказала, что кетчуп в Индии дорогой и не такой вкусный, как в Канаде, а дочь обожает его и соевый соус, но если я не могу, то ничего страшного, она пошлет со своими родственниками, когда те поедут в Индию. Правда, она не знает, когда это будет, и потом они едут в Мумбай, который за 1000 км от Бангалора, но ничего, они на поезде доберутся туда за сутки… Я прервала ее, сказав, что им не придется никуда добираться, я повезу кетчуп и соус, какие могут быть разговоры. Она стала меня благодарить, сказав, что пошлет их мне со своим мужем. Муж, по ее словам, был дармоед и бездельник. Иногда он работал где-то на полставки, но чаще сидел дома. Она же работала в страховой компании, а по воскресеньям еще и подрабатывала в церкви при какой-то благотворительной миссии.
На следующий день, как договорились, явился муж, довольно приятный на вид мужчина, с двумя большими пакетами. Я постаралась не выдать своего возмущения, надеясь, что он сам поймет невозможность такой посылки, увидев мой маленький чемоданчик, который я уже сложила и вынесла в гостиную (все большие забрала дочь, уехав в Бангалор). Он посмотрел на чемоданчик и начал, как ни в чем не бывало, вынимать из пакетов майонезы, кетчупы, соусы. Бутыль за бутылью. Что же это такое?! Я сказала, что о майонезе вообще не было речи, я возьму только кетчуп и соус, по одной бутылке, больше в чемодан ничего не влезет. Он взглянул на меня умоляющим взглядом и сказал, что Полин убьет его, если он не выполнит задания. Он сказал, что так упакует, что все уместится. Не успела я возразить, как он открыл чемодан и, с силой надавив на его содержимое, включая коробки шоколадных конфет, которые я везла для дочки, впихнул в него два кетчупа, два соуса и майонез. Я от возмущения лишилась слов, а он уже вдавливал в чемодан второй майонез. Я схватила его за руку, пытаясь остановить. Он пустил в ход проверенное оружие: “Полин убьет меня” и сделал несчастные глаза. Потом взялся за третий кетчуп… Здесь ко мне вернулся дар речи:
– Пусть убьет, – сказала я и захлопнула чемодан. Он уставился на меня, не ожидая такой черствости. Тут позвонила Полин, видимо учуяв неладное.
– Я все сделал, как ты сказала, – доложил он, – только один кетчуп не поместился…
Он укоризненно посмотрел в мою сторону. Что ему сказала Полин, не знаю, я оттащила чемодан на безопасное расстояние и закрыла его на замок.
После этого он как-то обмяк и разоткровенничался. Он сказал, что Полин – удивительная женщина, весь день работает, не покладая рук, то в компании, то в миссии, не говоря уже о доме, все помнит и всех контролирует. Уйдя утром, она оставляет записки ему и детям с инструкциями, что и как им следует сделать. Потом еще несколько раз проверяет по ходу действия. Сегодня она ему написала про кетчупы, хотя вчера детально все объяснила. Два раза звонила, пока он был в пути, чтоб убедиться, что он едет в правильном направлении. И теперь вот опять звонила… Он невесело рассмеялся. Такой у нее беспокойный характер. Она, конечно, очень устает и почти не отдыхает. Он только не может понять, откуда в ней столько энергии…
Мне стало жаль его. Я кое-как втиснула в чемодан третий кетчуп…Он от души поблагодарил меня, пожелав счастливого пути. И, как оказалось, не зря я везла все это. Девочки очень обрадовались, соскучившись по привычным приправам. Правда, коробки шоколадных конфет расплющились, и конфеты превратились в лешешки, но это никого не расстроило.a
