Клоун

У нашей знакомой супружеской пары родился второй сын с промежутком в пятнадцать лет. Большое счастье, свалившееся на семью, выбило всех ее членов из колеи. К телефону либо никто не подходил, либо трубку поднимал ошалевший муж. Жена не контактировала с внешним миром, старший сын спасался в гараже.
– Как вы? – интересовалась я.
– Держимся… – отвечал муж слабым голосом.
– Ребенок ест?
– Он все время ест…
– Плачет?
– Он все время плачет…
– А как он спит?
– Он вообще не спит! Вообще! – с ужасом сообщал он.
И все в таком духе. Потом, конечно, жизнь у них нормализовалась. Старший сын вышел из гаража, жена стала разговаривать по телефону, у мужа восстановился биологический ритм сон-бодрствование. А ребенок рос здоровым, смышленым мальчиком, полностью реабилитировав себя за безобразное поведение в первые три месяца.
И вот ребенку исполнилось два года, и родители решили устроить ему веселый день рождения. Пригласили друзей и родственников со своими детьми, в том числе и нас. А также клоуна. Его наняли через агентство по организации дней рождений и других праздников, уплатив $500. Агентство обещало прислать опытного клоуна.
Он появился в заднем дворе в самый разгар веселья, когда дети, наевшись пирожных, шумно бегали между столами, а взрослые потягивали из бокалов шампанское. Он встал посреди двора, и вокруг постепенно все стихло. Это был высокий, на вид очень опытный клоун, лет пятидесяти, в черно-желтых штанах в полоску, в шляпе с усиками в виде антенн и с намалеванной от уха до уха улыбкой. “Хелло, я Бизи Би, очень занятая пчела, – сообщил он хриплым голосом. – Весь день тружусь, готовлю мед, однако нашла время и прилетела сюда, чтобы повеселить вас и вместе с вами повеселиться”. “Пчела” кашлянула, прочистив горло.
Хозяин дома, лицо которого выразило легкое разочарование, быстро сменившееся однако приветливой улыбкой, взял именинника на руки и подошел к клоуну. “Это у него день рождения?” – спросил клоун без особого интереса. Папаша кивнул головой. Малыш испуганно уставился на клоуна. “Сейчас мы поздравим нашего именинника!” – заявил Бизи Би, обращаясь к публике, и содрал с себя шляпу. Ребенок заорал: “Ма-ма!” Из шляпы выполз воздушный шарик и тут же лопнул. Мать унесла ребенка успокаивать. Бизи Би приступил к увеселительной программе.
С самого начала он предупредил всех, чтобы сидели тихо и не мешали ему работать, так как дело серьезное и требует концентрации. Все притихли, дети залезли под столы, малыши захныкали, хозяйский кот недовольно фыркал. Бизи Би прикатил тележку с реквизитом, вытащил оттуда фанерный ящик и поставил его на стул, услужливо поданный хозяином дома. Затем стукнул по ящику палочкой и произнес волшебное слово: “Бели-Берда!”. Откуда у него взялось оно (клоун не говорил по-русски), осталось тайной. Все замерли в ожидании чуда. Прошла минута, другая… Гости нетерпеливо заерзали. Кот нервно зачесался. Через пять минут стало ясно, что все не так просто, как казалось.
В общем, фокус с ящиком отнял у “пчелы” много сил. Бизи Би колотил по ящику палочкой и выкрикивал волшебные слова, все время разные, надеясь, видимо, что какое-нибудь да сработает, но ничего не срабатывало. Это удивляло его и вызывало раздражение. Он бормотал “в чем дело?”, или “черт возьми!” и начинал сначала. Кто-то посоветовал ему бросить ящик и перейти к другому пункту, но клоун попался упорный, не желающий ни на шаг отклоняться от программы. Он грозно взглянул на советчика густо подведенными глазами, и тот перешел на шепот.
И вдруг, когда никто уже ничего не ждал, ящик затрещал и взорвался. Из него вырвалось пламя, охватив стул, на котором стоял ящик. Все очень перепугались и бросились тушить пожар. Дети заплакали, кот полез на дерево. Клоун и сам порядочно струсил, но сделал вид, что всё так и было задумано. Он отскочил в кусты и стал кричать оттуда, чтобы поторапливались, пока соседи не вызвали пожарных. К счастью, все обошлось, огонь быстро утих, и дым развеялся.
Выйдя из кустов с независимым видом, Бизи Би потребовал тишины и принялся рассаживать гостей за столики, разбив их на группы по росту, чтобы всем, как он сказал, хорошо было видно. Затем, поразмыслив немного, пересадил отдельные группы по-новому. Наконец, оставшись довольным распределением гостей на местности, он продолжил программу и стал пускать мыльные пузыри.
Он выдувал их старательно и увлеченно, по одному и длинной цепочкой, большие и маленькие, пока не исчерпал всю мыльную пену до дна, после чего перешел к следующему пункту – шарикам. Бизи Би методично скручивал шарики в сегменты в виде сосисок. Потом соединял их друг с другом, чтобы получились зверушки. Но зверушки не получались. Как он ни бился, ему не удавалось преодолеть стадию сосиски. Один раз у него вышел заяц, который тут же раскрутился и стал сосиской.
Это сильно испортило ему настроение. Он начал придираться к гостям и упрекать, что они мешают ему работать, так как без конца ходят взад и вперед. Однако, все сидели тихо, не шевелясь. Только иногда удалялись на цыпочках в туалет, стараясь не привлекать его внимания и не нервировать. Если уж кто-то вполголоса заговаривал, чихал или кашлял, он взирал на провинившегося из-под нарисованных бровей, выражавших крайнее недоумение, и сердито на него шикал.
Папа именинника, чувствуя, что пустил на ветер $500, лазил под столами, пытаясь выудить оттуда детей. Наконец, отчаявшись, подсел к нашему, где сидели мамаша с именинником. Шустрый мальчик тянулся к шампанскому и кричал “пить!”, отмахиваясь от бутылки с водой, которую подсовывала ему мать. Папа посмотрел на сына и его осенило. “У меня идея, – зашептал он с жаром, – надо его напоить. Да не ребенка, – успокоил он жену, взглянувшую на него с испугом. – Его! -кивнул он в сторону клоуна. – Не слишком, конечно, а в меру, так, чтобы развеселился, зараза, и другим дал повеселиться”. И он, потирая руки, пошел осуществлять идею.
Он подвел клоуна к столику, налил полный бокал не шампанского, нет, а армянского коньяка из бутылки с пятью звездочками, и предложил ему выпить за именинника. Клоун взял бокал двумя пальцами и, подумав немного, опустил на стол, сказав, что на работе не пьет. Однако, продолжил он, чмокнув большими губами, с удовольствием выпьет дома, и за именинника, и за всю семью. С этими словами он схватил наполовину полную (или пустую – кому как нравится) бутылку коньяка и сунул ее в карман штанов. Так что и пикнуть никто не успел.
У папаши лицо вытянулось от такого непредвиденного оборота дела, и язык отнялся. А клоун, придерживая рукой бутылку, пошел исполнять следующий пункт программы. Он спросил, пытливо вглядываясь в зрителей, кто хочет раскрасить себе лицо. Желающих не было. О детях и говорить нечего. Взрослые старательно отводили взгляд, следуя совету психологов: не смотреть в глаза террористу. Проклиная клоуна и агентство, его приславшее, папа именинника вызвался добровольцем. Бизи Би размалевал его с большим старанием, так что дети взвыли от ужаса, когда он к ним обернулся.
После этого папа, смыв с лица краску, уже вплотную приступил к сути дела и попросил клоуна свернуть программу и удалиться, дав возможность хоть напоследок немного повеселиться. Клоун обиделся и сказал, что ему самому не очень-то весело находиться среди такой скучной и невосприимчивой публики и что он давно бы ушел, но обязан отработать положенное время. Ему осталось еще два часа и три пункта: кукольный театр, групповые игры и пение хором. А потом он по расписанию работает на юбилейной свадьбе. “Тогда посиди где-нибудь в сторонке, чтобы тебя не видно было”, – сказал папа и увел его в дом, усадив перед телевизором и придвинув к нему поднос с бутербродами.
Без клоуна стало заметно оживленнее. Взрослые начали перемещаться по двору, разминая ноги, дети выползли из-под столов, кот слез с дерева. Но на лицах у всех преобладало задумчивое выражение. Дети с тревогой спрашивали родителей, не вернется ли Бизи Би. Родители спрашивали хозяев, из какого агентства его прислали, стараясь запомнить название, чтобы случайно не позвонить туда. И постепенно все начали расходиться. Последним ушел Бизи Би, досмотрев сериал и доев бутерброды.
На следующий день папаша позвонил в агентство и заявил, что таких клоунов, как их “занятая пчела”, следует расстреливать и что они обязаны возместить ему моральный ущерб и проваленный день рождения. В агентстве удивились и сказали, что он единственный, кто жалуется, и возместить ничего не могут, так как это не в их правилах. К тому же, как они уверяли, этот клоун на юбилейной свадьбе просто покорил публику. Девяностолетние юбиляры хохотали без передышки. “Так и есть, нажрался коньяка, сволочь!” – подумал папаша с горечью.
А ребенку теперь уже десять лет. И вот что любопытно: на вопрос, кем он станет, когда вырастет, отвечает: клоуном. Откуда взялось такое желание, никто не может понять. Он показывает карточные фокусы и умеет забавно шевелить ушами. Родители надеются, что со временем это пройдет. Кто знает, может пройдет, а может и станет клоуном. Хороший клоун нужен всем, и это большая редкость…