Короче говоря, полюбовались мы этим мальчишкой и пошли себе дальше гулять по Брюсселю.
Правда, наткнуться на аналогичных мальцов нам пришлось не раз – окромя сувениров в виде статуэток, брелоков, магнитов и прочей дребедени, представляющих собой его точную копию, во многих кондитерских киосках, где продают знаменитые бельгийские вафли, вместо обычных контейнеров с жидким шоколадом стоят все те же знакомые фигуры, которые писают расплавленным шоколадом прямо на ваше лакомство. Кстати, вафли эти немногим отличаются от тех, что подают в Торонто в ресторанах со шведским столом, поскольку тесто там закупается с предприятий, делающих его по бельгийскому рецепту. Это, опять-таки, к слову о глобализации, лишившей наши поездки по миру толики неповторимой новизны впечатлений.
Да, прежде чем въехать в Брюссель, мы остановились на его окраине, где под проливным дождем полюбовались знаменитым «Атомиумом». Это причудливое сооружение, символизирующее познание человеком строения атома, было воздвигнуто к Всемирной выставке 1958 г. Сейчас здесь оборудована смотровая площадка на высоте 100 метров, откуда открывается широкая панорама Брюсселя и его предместий. Оттуда, дважды проехав мимо королевских дворцов (одного «жилого», второго – «рабочего») мы высадились в Парке Пятидесятилетия, основанном в 1880 году в честь 50-ой годовщины независимости Бельгии. Достопримечательностью парка является 45-ти метровая Триумфальная арка, построенная в 1900 году королем Леопольдом Вторым в ознаменование 70-летия независимости Бельгии. От нее открывается красивый вид на город и пригороды, а с каждой стороны расположены внушительные сооружения. Северное здание занимают Музей армии и Музей автомобилей (к сожалению, военный музей был закрыт на ремонт, хотя подтянуться на дулах стоящих перед ним пушек мы смогли и запечатлели это в фотографиях). Музей же «Autoworld» был открыт, и нам даже удалось воспользоваться (о, больной вопрос!) его туалетами и от двери посмотреть огромный зал, наполненный автомобилями всех эпох. В южном здании находится Королевский музей искусства и истории. К сожалению, побывать в Ватерлоо, расположенном в 18 км к югу от Брюсселя, нам не довелось. А жаль…
Чем еще, кроме вышеперечисленного может порадовать вас Брюссель? Честно говоря, тех, кто любит старину и исторические памятники, – немногим. Конечно, посети мы его лет двести назад, полюбоваться было бы чем. Ведь как раз в то время Брюссель получил статус столицы буйно развивающегося государства в эпоху индустриализации и становился все более привлекательным. Население росло быстрыми темпами, не в последнюю очередь за счёт иммигрантов из Валлонии и Франции. Именно в девятнадцатом веке к старинному центру присоединялись близлежащие городки и деревни, вырастали новые кварталы. В то время были выстроены сохранившиеся, слава Богу, и по сей день Дворец юстиции, Биржа, королевский дворец, и та самая Триумфальная арка (интересно, что бельгийцы, в своих отчаянных попытках переплюнуть ненавистную Францию, все старались делать «выше, дальше, быстрее» – отсюда и похожие по архитектуре и названиям дворцы, церкви и памятники).
Все это в пределах или поблизости слава Богу сохранившейся своего рода потемкинской деревни – Центральной площади (Гран-плас), окруженной памятниками старины. Гран-плас или Гроте-маркт (Большой рынок, поскольку, несмотря на свою архитектурную пышность, она служила городским рынком аж до 1953 года, а сейчас по воскресеньям здесь работает цветочный базар)— площадь имеет длину 110 метров и ширину 68 метров. Её окружают дома, построенные в семнадцатом веке. Это дома гильдий, торговавших шелковыми тканями, лодочников и перевозчиков, стрелков из лука, деревообделочников, булочников. Каждое из шести зданий имеет свое историческое прошлое, с которым связаны важные страницы летописи города. Из других старинных зданий, расположившихся на Гранд-Плас, известен Дом портных. В этом доме в 1852 году, после своего изгнания из Франции, жил Виктор Гюго. На площади установлены памятники-бюсты Виктору Гюго и Жан Жаку Руссо, побывавшему в Брюсселе. Каждый дом гильдий имеет своё название «Волчица» (гильдия стрелков из лука), «Тележка» (построенный в 1697 году гильдией производителей масел и жиров), «Дуб», «Лисёнок. Кроме зданий ремесленных гильдий с соответствующими гербами, площадь обрамлена также готической ратушей первой половины пятнадцатого века, и так называемым «Домом Короля», построенным герцогом Брабантским, где, несмотря на название, никогда не жил ни один король. Построенный в тринадцатом столетии, дом служил поочерёдно складом для пекарей, трибуналом и тюрьмой. В 1873 году архитектор Виктор Ямар реконструировал здание в готическом стиле. В наши дни в «Доме Короля» находится Муниципальный музей (в котором, как упоминалось в предыдущей статье, среди прочих экспонатов хранятся костюмы писающего мальчика).
Правда, все это средневековое великолепие в разное время подвергалось разрушениям – например, во время бомбардировки Брюсселя все теми же ненавистными французами в конце 17-го столетия и участниками бельгийской революции в конце 18-го. И если в первом случае купеческие гильдии терпеливо отстроили разрушенное, то во втором площадь осталась в плачевном состоянии и постепенно приходила в запустение до самого конца 19-го века, когда ее отстроили во всем былом великолепии. Каждые два года в августе центр площади превращается в яркий ковер, вытканный из цветов. К сожалению, наш визит пришелся на май, потому полюбовались мы этим великолепием только на открытках, продающихся повсюду.
Еще на Центральной площади в какой-то подворотне обнаружился возлегающий в нише то ли святой, то ли национальный герой (вразумительного объяснения от гида услышать не удалось), которого все туристы трогают за всякие места, отчего во многих частях тела он натерт до блеска. Было сказано, что потереть статую – на счастье, поэтому мы тоже приложились.
Хотя Бельгия и пострадала от немецких атак во время обеих Мировых войн, Брюссель не был подвергнут значительным разрушениям. Благодаря этому архитектура и улицы Брюсселя до 60-х годов оставались такими же, как и во времена основания города. Так бы и походила столица Бельгии на другие европейские города, бережно хранящие свое архитектурное наследие, – но вот в 1953 году был издан закон, по которому расходы за снос старых домов оплачивались государством. И понеслось… Любовь к халяве-то, оказывается, прерогатива не только российская, а общечеловеческая: стало сноситься неоправданно большое число старых домов и кварталов, а полученные территории застраивались небоскребами. Бедный Брюссель более пострадал от модернизации в 60-е годы, чем от войн. Подобная модернизация, сопровождающаяся массовым сносом исторических кварталов, получила название «брюсселизация». Кроме того, характерной для нового Брюсселя чертой стало образование гетто и заселение бедных семей иммигрантов в центральные кварталы, отличающиеся ранее богатыми культурными традициями.
Слава Богу, брюсселизация не коснулась королевских дворцов и других зданий, сохранившихся в разных местах центра города. Интересная находка притаилась в Королевском парке как раз напротив «рабочего» дворца бельгийских королей. В глубине парка притаился интересный бюстик… Петра Первого. Интересные подробности о визите царя в Брюссель в 1717 году сохранились в архивных источниках. Говорят (вернее, пишут), что «бельгийский королевский двор устроил в честь Петра Первого пышный прием, с фейерверками и банкетами. Обеденный стол был накрыт в зале приемов. Почетного гостя посадили во главе стола. На другом конце стола сидел папский нунций. Петр основательно отведал всего, что подносили ему слуги, запивая кушанья поистине царским арденнским, объел телячью ножку, а кость бросил через стол папскому нунцию. Сидящие за столом так и обмерли, побледнели даже привычные к странностям своего государя петербургские князья, не лучше чувствовали себя и хозяева, и члены дипломатического корпуса. Нунций поймал брошенную кость раньше, чем сообразил, что этого не следовало делать. А подвыпивший Петр раскатисто хохотал. Тут он заметил недалеко от себя красавицу из знатного рода. Женщина восхищенно смотрела на богатыря-царя, ее прекрасные глаза сияли восторгом. Петр перестал хохотать, потом, ко всеобщему удивлению, встал, подошел к ней, взял за руку, другой обнял за талию и, словно вокруг никого не было, вывел ее из зала. Через несколько минут слуги принесли утешительную весть — его величество увел даму в лес, в сторону заросшего рва. Лес с тех пор превратился в королевский парк. Старинный ров находится неподалеку от бронзовых ворот парка. На дне ямы и находится белый постамент с маленьким бюстом Петра I. На памятнике высечена надпись: «В мае 1717 года здесь был государь-император Петр Романов и весело провел время». Повидимому, слово «здесь» надо понимать буквально. Кстати, прямо напротив Петра находится какая-то мраморная возлежащая красавица – то ли Психея, то ли вот та самая, историческая… И лицом на Петра смахивает…
После второй мировой войны Брюссель завоевал большое международное значение: в 1958 году здесь обосновалось Европейское экономическое сообщество (предшественник Европейского союза), а в 1967 году из Парижа в Брюссель переехала штаб-квартира НАТО (интересно было видеть на троллебусе знак конечной остановки – НАТО!) Ни музеи, ни другие достопримечательности посетить, конечно, не удалось. Тем более, что гостиница наша оказалась в корпоративной части города, где после пяти часов вечера все как вымерло – закрыты были почти все рестораны и магазины. Хорошо, что индусы – люди более деловые, чем бельгийцы, и потому нам, голодным после долгого дня, удалось в маленьком магазинчике купить вполне приличные бутерброды и пару банок хорошего пива.
Кстати, о пиве… Брюссель стоит на реке Сенне (с парижской Сеной – ничего общего), которая в черте города практически не видна, поскольку была перекрыта бельгийскими инженерами в период урбанизации второй половины 19-го века. Поверх реки были построены бульвары. А вот в пригородах Сенна видна – она протекает среди болот, по имени которых и был назван Брюссель. И в ее долине ежегодно откладываются дикие дрожжи, которые используются для производства особого типа пива. Здесь также делают необычайно популярное вишневое пиво. Да, пожалуй, бельгийское пиво может произвести на туриста-чревоугодника гораздо большое впечатление, чем остатки средневековой брюссельской роскоши.
Как указывалось ранее, те, кому лучше один раз увидеть, чем сто раз прочесть, могут полюбоваться всеми красотами в Интернете, по адресу http://www.youtube.com/watch?v=zSGrT8rV_HU – именно здесь находятся четыре части фильма, смонтированного из собственных снимков и видеоматериалов одним из наших попутчиков, пожелавшего из чрезвычайной скромности остаться неназванным.
