Как можно побывать на Лазурном берегу и не смотаться в княжество Монако? Правильно, нельзя.
После пешей экскурсии по старой Ницце последовал ну, очень вкусный ленча за столиком на тротуаре как раз напротив оперного театра. Поедая полную огромную порцию мидий в белом вине и оным же запивая, мы любовались картинкой: перед входом в очень красивое здание театра довольно-таки зрелого возраста невеста, держа за руку дочь лет девяти, фотографировалась рядом с женихом, который девочке точно в дедушки годился. Удовлетворив свои гастрономические запросы, мы подтянулись к автобусу, где уже собиралась вся группа и возле которого была замечена некрасивая, но стильная типичная француженка, вся из себя такая. Оказалось, что в Монако нелицензированных экскурсоводов не допускают. Посему пришлось нашему гиду потесниться и уступить место Карине. Судя по акценту и оборотам речи, дама либо родилась во Франции, либо была привезена туда в младенчестве. Рассказ ее лился плавно, и мои попутчицы от него просто балдели. Меня тоже прельстила образность повествования – вроде «в черных кружевах морской пены». Но тут по какой-то причине экскурсовода перебили, а когда она возобновила рассказ и повторила ту самую «кружевную пену» слово в слово, то стало ясно, что это был театр одного актера с заученным монологом, от которого она ни вправо, ни влево ни на слово не отступится. Стало скучно. Но Ривьера есть Ривьера, и любоваться по дороге всегда есть чем. Например, мелькнувшая в окне «Вилла Леопольда» в Вильфранше, которая считается наиболее дорогой жилой недвижимостью в мире, и которая имеет непростую историю. Она была построена в 1902 году бельгийским королем Леопольдом Вторым для своей любовницы Каролин Делакруа.
Я, лягушка, все еще мечтающая о прекрасном принце, не могу не отвлечься на очередную любовную историю. Каролин была французской проституткой румынского происхождения. Как по мне, то, глядя на помещенную здесь фотографию, трудно понять, чем так привлекла она своего прекрасного принца – короля Бельгии.
Каролине было шестнадцать, когда в Париже 65-летний монарх, воспользовавшийся ее услугами, запал на нее безвозвратно. Их связь продолжалась до самой его смерти в 1909 году. Леопольд дарил своей пассии крупные суммы денег, недвижимость, драгоценности и даже наградил ее дворянским титулом баронессы Вон. Настоящий высокий профессионализм всегда вознаграждается! За пять дней до своей смерти Леопольд даже вступил с Каролиной в церковный брак, который, однако, был признан недействительным. Объем имущества, доставшегося бывшей работнице телесного труда, оказался настолько огромен, что превратил ее в мультимиллионершу. Попытки властей и трех законных дочерей короля отсудить хотя бы часть наследства, оказались, за несколькими исключениями, безуспешными.
Но вилла на Лазурном берегу, хотя и была подарком, зарегистрирована на ее имя не была, и после смерти короля девушку просто-напросто выселили, а владельцем стал племянник Леопольда – новый король Бельгии Альберт Первый. В годы Первой мировой войны роскошная вилла служила военным госпиталем.
С тех пор Вилла Леопольда переходила из рук в руки несколько раз и претерпела немало изменений. Интересно также, что судьба виллы, похоже, так и осталась связана с профессиональной проституцией – правда, косвенным образом. Летом 2008 года вилла снова попала в газетные заголовки в связи с сообщениями, что владевшая ею к тому времени вдова банкира Эдмунда Сафры Лили продала дом российскому миллиардеру Михаилу Прохорову за 500 миллионов евро. Правда, когда дело стало разбираться в суде, оказалось, что сумма была преувеличена журналистами – на самом деле объем сделки был всего-навсего 370 миллионов евро – так, пустячок, хотя это делало ее по-прежнему самой дорогостоящей жилой недвижимостью в мире.
Поначалу, правда, представитель Прохорова вообще отрицал, что покупателем был его хозяин, утверждая, что Прохоров отказывается от каких-либо дел во Франции, пока власти официально перед ним не извинятся за ту давнюю историю. Напомним, что в январе 2007 года Прохоров был арестован в Куршавеле по обвинению в том, что он во время горнолыжного отпуска снабдил мужчин своей веселой компании проститутками. Продержав миллиардера в кутузке четыре дня, французские власти выпустили его без предъявления обвинений. В сентябре 2009 года Прохорова официально оправдали, а дело закрыли. В его блоге даже утверждается, что в том же году во время его визита во Францию власти принесли ему официальные извинения. Но это случилось позднее, а на момент предложенной сделки он все еще был обижен. По какой причине российский богатей решил отказаться от сделки, неизвестно, но денежек он потерял на ней немало. В феврале прошлого года суд в Ницце постановил не только отказать ему в иске о возвращении задатка в размере 39 миллионов евро, внесенного вместе с предложением о покупке, но и приказал неудачливому покупателю выплатить бедной вдове полтора миллиона евро процентов. Вот такие подробности поведала нам Карина, пока мы любовались крышами виллы с непростой историей.
А Монако, между тем, неумолимо приближалось. Описать вид, открывающийся с горной дороги на порт, куда заходят самые роскошные яхты со всего мира, слов не хватит – смотрите фото. Страна, которая, среди своих многочисленных прозвищ, носит выразительное «звездный Эдем», полностью ему соответствует. Ну, взять хотя бы несколько фактов. Например, добренький князь страны не облагает своих подданных налогами (давайте отошлем копию нашей газеты в Министерство налогов Канады!) Хотя как раз они-то и в состоянии платить, ведь большинство граждан страны – звезды и знаменитости. На улицах одноименной столицы княжества вечером можно увидеть представителей мировой элиты: кто прогуливается пешком, а кто в роскошных автомобилях. Звезды начали ездить в Монако в середине прошлого столетия, когда князь Ренье III Гримальди женился на голливудской актрисе Грейс Келли, получившей у влюбившихся в нее жителей княжества кличку «Принцесса Грёза».
Не станем рассказывать пространно историю воинствующего, алчного и разбойного генуэзского рода Гримальди. Средневековая история Монако полна кровавых заговоров, государственных переворотов и жестокой борьбы за власть. Братоубийство, грабежи, вероломство – это то, о чем сегодня предпочитают не говорить. Лишь герб Монако, на котором изображены два монаха с обнаженными мечами, – это напоминание о реальной истории, когда двое из рода Гримальди, переодевшись монахами, захватили власть. Этот герб и поныне напоминает, что здешние рыцари были некогда грозой для жителей богатого Прованса.
Правда, для всего можно найти оправдание. Современные хозяева Монако любят говорить, что бизнесменами их заставила стать география – слишком уж выгодно расположено княжество: на самом перекрестке торговых путей. В древности оно было то оживленным центром торговли, то гнездом пиратов. В ту пору крепость контролировала горные дороги, по которым направлялись караваны с товарами. И на подходах к «каменному гнезду» его владельцы и совершали дерзкие разбои…
Франсуа Гримальди нападал на торговые суда, проходившие неподалеку от его владения, и безжалостно обирал богатеньких купцов. Преемники князя, решив узаконить грабежи, ввели для купцов право проезда мимо Монако. Далее я хочу передать слово корреспонденту журнала «Вокруг света» Геннадию Соколову. «Но вот однажды к принцу Карлу III явился некий Франсуа Влан и сказал примерно следующее:
— То, чем вы занимаетесь, — ребячество. Дайте мне кусочек территории по другую сторону бухты, и я построю там город, который очарует всю Европу.
— Отлично, — проговорил принц, — но что за это получу я?
— Десятую часть дохода, — был ответ.
Принц торговался. Его устраивала лишь четверть добычи. Но делец был упрям. Когда переговоры, казалось, зашли в тупик, он выложил свою козырную карту:
— Соглашайтесь на десятину, — заявил Блан, — и вы войдете в историю. Город, который будет здесь построен, я назову вашим именем».
Сделка состоялась. На голых утесах, спускающихся к морю, вырос красавец Монте-Карло – то есть, гора Карла. А предприимчивый Блан открыл в нем игорный дом. Так 120 лет назад был совершен акт, принесший княжеству известность и богатство. Рулетка и карточные игры, запрещенные во многих странах, привлекали в салоны, казино и отели Монте-Карло богатеев со всех концов света.
В вестибюле казино стоит статуя всадника Людовика XIV. Считается, что, прежде чем подойти к автоматам или сесть за стол с зеленым сукном, нужно потрогать колено лошади – на удачу. Те немногие из нас, кто решил отметиться в Монако, оставив хоть сколько-то своих кровных в самом знаменитом казино мира, этого не знали, а посему благополучно выполнили свою задачу. Остальные же полюбовались макетом находящегося в этом же здании оперного театра да заглянули в зал игральных автоматов. А главное – мы провели несколько часов, бродя по узким улочкам города, заходя в магазины и кафе, и даже выпив за несколько евро три грамма вкуснейшего кофе. Особо любознательные предпочли чревоугодничеству посещение Океанографического музея, хотя большинство из нас ограничились созерцанием батискафа Жака Кусто. Благодаря туризму, музей является единственным в мире научным учреждением, целиком существующим на средства, полученные от продажи билетов.
Поскольку попали мы в княжество как раз в преддверии «Гран-При», то полюбовались также трибунами, установленными на площадях и вдоль улиц. Интересно, что, хотя жители Монако и освобождены от налогов, они не гнушаются дополнительными доходами. Те, кому посчастливилось жить вдоль трассы ралли, устраивают на время гонок своеобразные трибуны на своих балконах. А потом мы, со скоростью, далеко отстающей от принятой на авторалли, поехали обратно в свою чудную гостиницу в Ницце. Ведь назавтра предстоял еще один напряженный день.
Как указывалось ранее, те, кому лучше один раз увидеть, чем сто раз прочесть, могут полюбоваться всеми красотами в Интернете, по адресу http://www.youtube.com/watch?v=zSGrT8rV_HU – именно здесь находятся четыре части фильма, смонтированного из собственных снимков и видеоматериалов одним из наших попутчиков, пожелавшего из чрезвычайной скромности остаться неназванным.
