“The May Long Weekend“, “May Long”, “May Run” или “May Two-Four”, более знакомый нам просто как Victoria Day, открывает замечательный сезон так называемых длинных уик-эндов. Отмечается этот праздник в понедельник, предшествующий 25 мая. Именно в этот день в 1819 году родилась английская королева Виктория, именем которой, кстати, названа столица Британской Колумбии, а также города, поселки, улицы и парки по всей Канаде.
Для канадцев Виктория, скорее, королева-символ, хотя некоторые историки называют ее “Mother of Confederation”, имея в виду ту роль, которую она сыграла при объединении Канады. Королева Виктория находилась у власти почти 64 года – с 1837 по 1901. К слову сказать, нынешняя королева Елизавета Вторая уже практически догнала и перегнала ее – она королевствует с февраля 1952 года и на сегодняшний день является старейшим действующим монархом в мире.
Но вернемся к королеве Виктории. После смерти королевы в 1901 году было решено отмечать Victoria Day как день ее памяти (день рождения королевы приходился на 24 мая). С этого же времени День Виктории как национальный праздник и государственный выходной отмечается и в Канаде. Более того, поправка к резолюции о статусе Канады в 1952 году установила празднование Дня Виктории в понедельник, предшествующий 25 мая. Но самое интересное заключается в том, что несмотря на то, что день рождения ныне здравствующей королевы Елизаветы приходится на 21 апреля, официально его отмечают в Канаде в Victoria Day. Стоит отметить, что для большинства канадцев монархическая составная праздника не имеет никакого значения. В год золотого юбилея царствования Елизаветы в газетах мелькали результаты опросов, согласно которым многие канадцы были свято убеждены в том, что главой государства является премьер-министр или, в крайнем случае, генерал-губернатор, но уж никак не Ее Величество, и выражали недоумение по поводу наличия портрета заграничной королевы на канадских деньгах. А те, кто все же не совсем позабыл основы государственного устройства, разделились на две части – одни ратовали за республику по образу и подобию США, а другие утверждали, что конституционная монархия – отличительная особенность Канады, за которую нужно держаться во имя канадской независимости и уникальности. Кстати, вторые все же оказались в значительном большинстве.
Так что для жителей Канады День Виктории – прежде всего, первый в сезоне «длинный выходной». В пятницу поток машин заполняет хай-вэи – начинается массовый выезд горожан на природу. В этот день официально открывается летний сезон в многочисленных кемпингах и трейлерных парках. Но тем, кто остается в городе, тоже найдется чем заняться. В Торонто, например, в День Виктории проходит парад, устраиваются фестивали и фестивальчики с традиционно британским уклоном, а вечером – обязательные салюты в честь сразу двух королев. Разрешается устраивать фейерверки и на личных бэк-ярдах. Для этой цели народ заранее запасается петардами и шутихами, которые под вечер взлетают в воздух под радостные вопли и визги подрастающего поколения. И нет-нет, да и прозвучит в этом хоре «God save the Queen». Несмотря на все опросы общественного мнения.
