Казино в Торонто: быть или не быть?

В прошлую пятницу корпорация под названием Oxford Properties представила городу грандиозный план развития улицы Front и ее окрестностей. Проект включал в себя огромный отель, две башни с жилыми и офисными помещениями, городской парк, миллион квадратных футов для торговых точек и дополнительную парковку на 4.000 мест. Ах да, еще маленькое такое казино, скромно интегрированное в гостиничный комплекс.
Городские советники, увидев план, захлопали в ладоши в предвкушении праздника: помимо ежегодного дохода в 50 млн долларов, поступающих в виде налогов от нового комплекса, Oxford Properties обещала построить за свои, то есть частные, деньги общественный парк, материальная ответственность за создание которого на самом деле лежит на городской казне. Кроме того, проект предусматривает некоторые изменения инфраструктуры (расширение дорог), что тоже сэкономит городу значительную сумму денег, не говоря уже о водителях автомобилей, которым дополнительные полосы сильно облегчат жизнь.
Советникам оставалось только запретить никому не нужное казино, и можно с чистой совестью давать добро на успешное начинание.
Однако строительная корпорация заявила, что без казино “пациент” не выживет. Слишком большие расходы на общественное благо, чтобы их можно было окупить за счет постояльцев отеля.
Городские советники занервничали, потому что никто не хочет жирного пятна от игорного бизнеса на пиджаке своей политической репутации.
Тут будет уместно заметить, что предложение MGM построить игорный комплекс на землях Ontario Place или CNE (более подходящих, чем самый центр даунтауна) было с возмущением отвергнуто еще в июне. Не хватало, чтобы акулы американского империализма на нас деньги зарабатывали!
Но компания Oxford – местная, владеет огромным количеством коммерческой недвижимости в Торонто (включая Yorkdale Mall) и принадлежит пенсионному фонду Муниципальных Работников Города. То есть, если доверять строительство комплекса “кому-нибудь из своих”, то более “своих” просто не бывает.
Скажу вам честно, что я, лично, казино терпеть не могу. Почему-то залы казино относятся к самым безвкусным сооружениям, которые я когда-либо видела, и в них всегда дурно пахнет, но дело не в моих личных предпочтениях. Дело в том, что муниципалитет нашего города не понимает простой истины, которую все вменяемые люди пытаются донести до своих детей: в этой жизни не бывает бесплатных обедов. За все хорошее надо платить.
Хочешь сдать экзамен – к нему надо готовиться. Хочешь найти работу – надо обивать пороги. Хочешь роскошный парк за чужие деньги – их надо заработать на том бизнесе, который наверняка принесет доход.
Такого не бывает, чтобы частные деньги сыпались в городскую казну, а члены муниципалитета в белых перчатках поедали кошерную курицу, победно улыбаясь в камеры журналистов.
Я совершенно не настаиваю на строительстве в городе казино. Торонто много лет обходился без такового и может обойтись и впредь.
Но я категорически настаиваю, чтобы муниципальные советники, занятые последнее время исключительно политическими интригами, наконец определились со своими приоритетами и начали работать.
Если для вас важнее репутация города или вы действительно печетесь о судьбах игроков, прожигающих в казино последние средства, то откажитесь от бесплатного парка и 50 млн ежегодно, оставив улицу Фронт в ее первозданном виде. Рано или поздно, ее все равно отстроит частный сектор, правда, с меньшей помпой, лишив вас возможности добавить в свое резюме грандиозный проект – гордость Торонто.
Если доходы города, его внешний вид и создание новых рабочих мест являются вашим приоритетом, то будьте готовы слегка испачкаться и взять на себя ответственность за строительство казино.
В конце концов, правительство Онтарио уже первый шаг за вас сделало. Казино в провинции построено будет. Осталось только решить, какой город на этом заработает.
Советник Майкл Томпсон в свое вр
емя предложил решить вопрос строительства казино путем городского референдума на выборах 2014. Дескать, посчитаем все голоса, как народ решит – так и будет. Наше дело маленькое.
Ждать до 2014, чтобы самим принять решение? А зачем тогда, простите, мы вас выбирали? Зачем мы вам, дармоедам зарплату платим? Если мы сами все вопросы можем решать путем прямого голосования, то что вы у себя на работе делаете?
Заняты, я знаю. Кто-то же должен следить за тем, на каком бланке мэр Роб Форд пишет письма, собирая деньги на свою футбольную команду.
За ним глаз да глаз, работать некогда. Ведь он, преступник, поди, за закрытыми дверями и в носу еще ковыряет.