Вывеска таверны «Веселый мельник» с изображением одноименного персонажа принадлежит кисти известного канадского художника Чарльза Джеффриза.
Чарльз Вильям Джеффриз родился в 19-м веке в Англии, но вскоре семья иммигрировала в Канаду и поселилась в Гамильтоне, который, судя по всему, был городом весьма важным и продвинутым. В 16-летнем возрасте он поехал в Торонто учиться на литографа, а после устроился в газету «Toronto Globe», где работал иллюстратором и художником. Талант молодого человека был замечен, и, как исторически сложилось с большинством канадских талантов, его перетащила к себе американская компания – газета «New York Herald». В 1901 году он вернулся в Торонто и стал работать внештатно как иллюстратор книг и журналов. Джеффриз был основателем Канадского общества графики, а также преподавал рисунок и живопись на архитектурном факультете Университета Торонто.
В годы Первой мировой войны Министерство обороны направило его в военные лагеря Петаваав и Ниагара для изображения канадских солдат (интересно, что в начале прошлого века нанять художника-портретиста было дешевле, чем делать фотографии). Это занятие пробудило в нем интерес к истории, и этот интерес он стал выражать в своих рисунках. Репутация Джеффриза как художника и основана на точном и обстоятельном изображении жизни в Канаде в период становления страны. Самая известная коллекция его исторических зарисовок называется «Художественная галерея канадской истории».
Но вернемся к заведению, которое находится за вывеской, выполненной этим известным художником. «Мельник» продолжал функционировать как корчма до 1964 года. Позади здания на зиму заливался каток, а раздевалка для посетителей была любезно и бесплатно предоставлена соседней с отелем Колониальной лавкой Хогга, просуществовавшей более столетия, но бездарно погибшей от пожара в 1978 году.
С архитектурной точки зрения таверна «Веселый мельник» похожа на поздние георгианские здания, которыми изобиловала провинция Онтарио в 19-м веке. Прямоугольное кирпичное здание высотой в два с половиной этажа с шатровой крышей и маленькими окнами, оно имеет ценность только как исторический памятник. По северной стороне можно заметить некоторые архитектурные украшения, но в основном – коробка коробкой. Тем более, что некогда украшавшая весь фасад веранда позднее была разрушена. Да пи внутри, честно сказать, ничего особенного, хотя здесь сохранились лепные потолки и резные двери, а также останки двух каминов, у которых полтора века назад грелись окоченевшие путники. Но именно благодаря своему историческому значению, она удостоилась 3-миллионного гранта на ремонт, и снова открыла свои двери для посетителей в 2004 году, выстояв поползновения застройщиков. Еще один официальных исторический памятник Свинской лощины – это дом некоего Джорджа Пратта по адресу 17 Mill Street, удостоившийся этого звания как типичная постройка конца 19-го века.
Не обошелся район без своей доли неприятностей – кроме вышеупомянутого пожара, уничтожившего колониальную лавку. Так, 15 октября 1954 года случился печально известный ураган Hazel, а поскольку лощина, как известно, находится в низине, то многие дома были залиты вследствие наводнения. А 17 марта 1960 году произошло событие, вошедшее в историю Торонто под названием «Несчастье свинской лощины». Пять молодых иммигрантов из Италии, рабоавших на сооружении туннеля для водопровода, застряли в дыре на глубине десяти метров и выбраться не смогли. Это событие вызвало возмущение общественности по поводу недостатка стандартов безопасности в строительной отрасли, что в конце концов привело к улучшению рабочих условий строителей. На месте случившейся трагедии, на западной стороне улицы Yonge Street на ее пересечении с Wilson Avenue/York Mills Road установлена мемориальная табличка, рассказывающая об этой печальной истории.
Конечно, далеко не все дома исторического района смогли устоять перед натиском деловых застройщиков. В результате многие здания были снесены, а на их месте построены новые огромные особняки. Сегодня цены на жилые дома в Свинской лощине колеблются от двух до десяти миллионов долларов.
