18 ноября 1983 года на экраны Северной Америки вышла голливудская комедия под названием “Рождественская история”. Фильм основан на рассказах и полуправдивых историях американского писателя Джина Шепарда. Шепард написал серию юмористических рассказов о своем взрослении в Индиане, близ тамошних сталелитейных заводов. Немалая часть этих историй была представлена зрителю в его радиопрограммах, а потом – опубликована в журнале “Playboy”. Позднее все истории были скомпонованы в книги “In God We Trust, All Others Pay Cash” (“Мы доверяем только Богу, остальные платят наличными”), “Феррари в спальне” и еще парочку сборников. В комедии “Рождественская история” (A Christmas Story) Шепард выступал в качестве рассказчика и одного из авторов сценария. Картина не пользовалась большой популярностью и вскоре сошла с большого экрана, но плавно и надежно перекочевала на голубые экраны Америки и постепенно превратилась в рождественскую классику. В течение сезона зимних праздников ее показывают по разным каналам, а американская телесеть TBS крутит ее круглосуточно. “Рождественская история” стала по-настоящему культовой лентой. Кроме успехов на ТВ, картина пользовалась огромным спросом в видеосалонах.
Так что нет ничего удивительного в том, что в 30-ю годовщину выхода фильма в свет в Кливленде штата Огайо, перед небольшим, окрашенным в желтый цвет домом образовалась пятитысячная толпа. Дом этот считается местом съемок “Рождественской истории”, и поклонники комедии специально приезжают на экскурсии по этому священному для них месту, чтобы полюбоваться стенами, предметами и костюмами, использованными в их любимом кинематографическом шедевре.
Как удивились бы эти тысячи американцев, узнав, что на самом деле в желтом доме в Кливленде прошли всего две из девяти недель съемок. Остальное же снималось прямо у нас под боком – в павильоне в Торонто и на выезде в не очень далеком от нас городе St. Catharines. Кто не верит, может убедиться в этом, прочитав опубликованную к знаменательной дате книгу канадского историка Тайлера Шварца. Книга “A Christmas Story Treasury: A Tribute to the Original, Traditional, One-Hundred-Percent, Red-Blooded, Two-Fisted, All-American Holiday Movie” (“Сокровищница “Рождественской истории” – дань оригинальному, традиционному, стопроцентно полнокровному и мощному чисто американскому праздничному фильму”) недвусмысленно свидетельствует о том, что эта классика американского среднего Запада – явление преимущественно канадское.
Рассказы Шепарда, опубликованные в “Плейбое”, привлекли внимание голливудского режиссера Боба Кларка. Хотя его предыдущая и совершенно свинская комедия под названием “Porky’s” неожиданно для него самого стала блокбастером на американских экранах, режиссер решил, что настало время снять что-нибудь сентиментально-американское для семейного пользования. Рассказы Шепарда показались ему как раз подходящим материалом. А чтобы сэкономить на налогах, он обратил свои взоры на север, поскольку как раз незадолго до того Канада ввела налоговые послабления для кинематографической индустрии.
Конечно, столь щедрые подарки Налогового министерства привели к тому, что студии и кинопавильоны стали вырастать в Торонто, как грибы. Множество сцен и было снято в одном из таких павильонов в бывшем промышленном районе неподалеку от улицы Кинг. Были и выезды. Например, знаменитая сцена обеда с исчезнувшей индейкой снималась в китайском ресторане “Chop Suey Palace”, что до сих пор существует на улице Gerrard Street East.
Однако, съемки сцен, имевших место в школьном дворе маленького американского городка, были затруднены обилием небоскребов в центре нашего мегаполиса. Поэтому Кларк проехался по окрестным городам и весям и остановил свой творческий взгляд на здании начальной школы имени Виктории в городе St. Catharines. Директор школы, польщенный таким вниманием, разослал родителям своих подопечных письмо, где сообщал, что участие их детей в фильме принесет огромную пользу делу их образования. Все ученики школы получили по одному доллару за участие в массовке – это было необходимо для появления их имен в титрах.
В 2005 году Управление образования продало школу. Ее собирались снести, а на ее месте построить убежище для женщин – жертв насилия в семье. Писателю Шварцу повезло – еще несколько дней, и материала на книгу не набралось бы. Но с его еврейским счастьем, позвонив в школу имени Виктории, он услышал: “Завтра здание должны сносить. Приходите к восьми утра с ломом и берите, что хотите”. Не особо надеясь на успех, Шварц, тем не менее, сделал, как ему посоветовали – и наткнулся на поистине золотую жилу кинематографической истории: декорации и прочие предметы, попавшие в кино. В магазине карнавальных нарядов неподалеку он обнаружил лыжный костюм главного героя. Да и разыскать участников той массовки было нетрудно – как обычно в маленьких городах Северной Америки, большинство жителей в них рождаются и умирают.
Для девчонок и мальчишек, учившихся тридцать лет назад в начальной школе, 1983-й стал волнующим годом, а самым классным его днем было для них 18 ноября, когда на экраны вышла лента с их участием. Как уже было сказано, и кассовые сборы, и критика отнеслись к картине прохладно, но… победителей не судят! К ее 30-летию вышла и еще одна книга – на этот раз американского автора, и по совместительству актера, режиссера и школьного учителя Касина Гейнса. Книга называется “A Christmas Story: Behind the Scenes of a Holiday Classic”.
Что касается Шварца, то, по его мнению, “В рождественский период нам всем хочется расслабиться и окунуться в свою семью. И картина, о которой идет речь, помогает создать для этого условия, даже не ставя перед собой такой цели. В этом аспекте это очень по-канадски”.
