Нет, не Земли в планетарном смысле, а нашей, канадской, земли. Существует несколько мест – претендентов на звание географического центра нашей страны, и все они находятся неподалеку друг от друга.
Сравнительно недавно из Северо-Западных территорий для придания самостоятельного статуса канадским эскимосам) гордятся своими координатами: 64 градуса, 18 минут и 41 секунда северной широты и 96 градусов, 4 минуты и 8 секунд западной долготы. В 1951 году кто-то не поленился продраться через почти непроходимый лес, примыкающий к поселку, и вбил в землю табличку «Географический центр Канады». Об этом постоянно напоминают также плакаты в местном аэропорту и на здании муниципалитета и эмблемы на брошюрах и веб-сайте города. «Мы – это центр, это основа!», – говорит Денис Зеттлер, исполняющий обязанности главного администратора поселка, население которого составляет 1 728 человек. «У нас есть документальное подтверждение, так что мы все это знаем. Да все это знают».
Ошибаетесь, мистер, не все. Например, расположенная в полутора тысячах километрах от вашего «пупа земли», в провинции Манитоба, деревенька Таше в последнее время тоже стала называть себя географическим центром Канады на основе только лишь своего «вертикального» расположения – 96 градусов 48 минут и 35 секунд западной долготы. Муниципалитет даже выделил 5 миллионов долларов на строительство парка под названием «Центр Канады».
Полторы тысячи километров. Не находите ли вы, что это слишком большое расхождение? А вот в том, что касается центра нашего любимого города, расхождение составляет всего несколько метров, хотя соперничество не менее серьезно.
В 2010 году группа жителей столицы туманного Альбиона решила найти географический центр своего города – и претворила решение в жизнь. Их эксперимент послужил созданию аналогичной группы в Торонто, которая задалась вопросом: а право ли большинство жителей нашего города, уверенное в том, что его ядро находится на пересечении улиц Блур и Янг? Да будет вам известно, что этот знаменитый перекресток, хотя и является культурным, финансовым и политическим эпицентром города, географически расположен в южной его части и даже рядом не лежал с истинным центром Торонто.
Сначала участники группы пытались использовать метод своих лондонских коллег: они вырезали по контуру карту Торонто, наклеили ее на картон и стали искать центр путем балансирования полученного листа на острие карандаша, «методом тыка» отыскивая точку, которая станет центром равновесия – а значит, и города. Проделав это три раза и получив столько же отличных друг от друга результатов, они метод забраковали. Затем был использован другой вариант – с той же картой и, примерно, столь же «научный и результативный», с применением отвеса на веревочке. И наконец, исследователи сдались и призвали на помощь профессионала – сотрудника библиотеки Торонтского университета, заведующего отделом географических информационных систем и карт Марселя Фортена. Используя данные Статистического управления Канады о границах города и соответствующую компьютерную программу, Фортен превратил площадь внутри границ Торонто в многоугольник, рассчитал его центр и ввел полученные координаты в Гугл.
Как видите, существуют различные способы определения центра города, а различные методы и источники данных могут привести к разным результатам. Например, подход городских властей Торонто несколько отличается от метода Статистического управления Канады, поскольку границы первого включают в себя небольшую часть водной поверхности между Торонтскими островами и берегом Онтарио. Поэтому решено было использовать второй вариант, который воды озера не учитывает вовсе.
И вот, наконец, под дробь баранов и музыку туш было объявлено, что географический центр Торонто приходится на лужайку перед домом Билла и Джуди Хост по адресу 33 Волнесс. Дом был построен в 1923 году, на первом этапе развития района Лоренс парк, когда его рекламировали как отличное место, где можно укрыться от «ветров с озера Онтарио в зимний период».
Конечно, владельцы почувствовали себя необычайно гордыми, оказавшись в центре нашей местной вселенной. Они раздавали автографы и дарили соседям, переезжавшим в другие районы, альбомы с фотографиями своего знаменитого участка.
Но недолго пришлось Хостам купаться в лучах славы. Прошло четыре года – и вдруг муниципалитет обнаружил, что на самом деле центр Торонто может приходиться на один из соседних домов по той же улице – а именно на задний дворик дома по адресу 37 Волнесс, где обитает семейство Лодука. А виной всему опять-таки Статистическое бюро Канады: оно провело в 2011 году очередную перепись населения, в результате которой граница Торонто сдвинулась на несколько метров.
Следует сказать, однако, что вендетты между соседями на почве нового открытия не возникло. «Главное, – говорит Дебби, – это то, что центр нашей городской вселенной оказался в районе Лоренс парка – а этот фешенебельный район, действительно, средоточие всего лучшего в Торонто». Она и предположить никогда не могла, что ее подрастающие мальчишки столько лет бегали не по двору, а по географическому центру города. А Джуди Хост вспоминает, что дом, зажатый между двумя точками – претендентами на звание центра города, раньше принадлежал знаменитому доктору Роберте Бондарь – первой канадской женщине, побывавшей в космосе. «Может быть, когда она была в космосе, она выбрала свой дом как центр вселенной», – шутит она.
Провинции Онтарио повезло больше – никакого разброда и шатаний в местонахождении ее географического центра не наблюдается. Самые разные источники сходятся во мнении, что центр нашей провинции находится на пересечении 45 градусов, 15 минут и 862 секунд северной широты и 84 градусов 44 минут и 859 секунд западной долготы. А это – шесть километров к северо-востоку от поселка Хорнипейн с населением в 1050 человек. Может, именно потому, что им нечего доказывать и не с кем спорить, хорнипейнцы относятся к своему статусу спокойно. Он не провозглашен ни плакатами, ни логотипом на городских документах, ни другими честолюбивыми методами – а только лишь едва приметной точкой на гугловской карте.
Марша Герштейн
