Описываемые события происходили на закате миоцена, то есть примерно 15 миллионов лет назад, на территории современной Грузии. Кстати, никакой Грузии тогда и в помине не было, да и Кавказа как такового тоже не было, потому что Кавказские горы только начали образовываться в результате альпийской складчатости. Жизнь, правда, кипела.
Молодой махайрод Изя осиротел. Весь его прайд погиб в селевом оползне. Изя вцепился зубами в ветку карачара и так спасся. А зубы, вернее, клыки – были у него не по возрасту большие и крепкие. Дело в том, что Изя был уродом, и за это в прайде его не любили, но из-за уродливых клыков побаивались и особенно не обижали. Уроды часто бывают изгоями, но кто знает, где граница между уродством и красотой? Между безумием и гениальностью? Этого не знает никто.
Только что написанное нуждается в некоторых пояснениях. Прежде всего, кто такие махайроды? Это род ныне вымерших млекопитающих семейства кошачьих. А почему нашего героя зовут Изя? Так его назвала кошка-мать. Особенностью махайродов была развитая гортань, способная издавать букет разнообразных звуков. В результате у них сложился довольно обширный словарь и даже некая грамматика, позволяющая строить сложные фразы. Короче, это были говорящие животные. Их устные сказания были не столько поэтичны, сколько исторически точны. Накопленный предками опыт передавался из поколения в поколение на протяжении (держитесь за стул) двух с лишним миллионов лет! Отсчет велся от дождливого года, в котором родился Изя. Мы об этом ничего не знаем по той простой причине, что махайроды так и не додумались до письменности и не оставили никаких материальных следов своей культуры.
…Грязный, дрожащий от пережитого ужаса и голода, Изя спустился с раскисшего холма в долину и углубился в лес, который кишел разнообразной живностью. Перекусив ровесником-поросенком, Изя приободрился и отправился искать соплеменников. Охота никогда не была для него трудной. Огромные клыки, словно выкованные из булатной стали, давали ему преимущество даже перед превосходившими его размером хищниками. Однако не перед всеми.
На пятый или шестой день скитаний Изя был атакован огромной птицей-убийцей с похожим на алебарду клювом. Птица была все же зарезана правым клыком, но на память об этой встрече у Изи остался огромный кривой шрам через весь его широкий лоб.
Вот таким – жилистым, мускулистым и израненным – он и вышел к своему новому прайду, говорившему на понятном ему языке. Через полтора года он стал его вожаком. И пошли один за другим рождаться зубастые, как сам Изя, котята. Впоследствии палеонтологи назвали Изиных потомков саблезубыми тиграми.
Перенесемся теперь на два миллиона лет в сторону нашего с вами существования и посмотрим, во что вылились описанные только что будничные события животной жизни.
Всекавказский союз саблезубых прайдов готовился к торжественной встрече 2-миллионнолетнего юбилея со дня рождения Великого Изяслава – прародителя саблезубых и основателя саблезубизма – морального кодекса из пяти заповедей. За отчетный период род претерпел колоссальные изменения. Прежде всего, обладатели саблевидных зубов стали значительно крупнее своих предков. И потомков, кстати, тоже. Если мысленно поставить рядом с ними современных тигров, они будут выглядеть жалкими котятами.
Богатый фольклор саблезубых воспевал их силу и подвиги, отдавая неизменную дань признательности и восхищения праотцом Изяславом. Его моральный кодекс котята начинали изучать, как говорится, с младых когтей.
Вот он:
– Крадись тихо.
– Нападай внезапно.
– Хватай за шею.
– Кусай с закрутом.
– Не отпускай до конца агонии.
Следование этим фундаментальным принципам привело к небывалому расцвету рода, поэтому празднование юбилея проходило помпезно и шумно. Однако злые языки отметили, что юбилейные трапезы были скудны. Все-таки на дворе стоял уже ранний плиоцен – время заката саблезубых.
Могущество не должно быть чрезмерным. Хищники – не цари, а санитары. Если их суммарная биомасса становится сравнимой с биомассой широких масс травоядных, наступает обыкновенный голод. Поэтому в исторически короткие сроки после славного юбилея саблезубые вымерли, не оставив никакого следа в культурной истории планеты, если не считать уродливых зубастых черепов.
2000.
