Их двое – женщина и мужчина. Оба живут в Канаде уже более полувека. Женщина родилась здесь в семье иммигрантов из России, по-русски говорит почти без акцента, но некоторых слов не понимает. Мужчина родился в Ливане, в Канаду был привезен ребенком, по-арабски говорит с неливанскими интонациями, с трудом читает и тоже не может похвастать богатым словарным запасом. Английский же язык для обоих родной. Более того, для нее он – рабочий инструмент, которым она владеет профессионально, а для него – средство поэтического самовыражения. И еще их объединяет успех в предпринимательстве. Оба создали свои компании с нуля и развили их до категории среднего бизнеса. Оба воркоголики, не чураются любого труда и напрочь лишены фанаберии. Оба дали работу нескольким десяткам иммигрантов из разных стран. И меня оба подкармливали, но не подачками, а профессиональной занятостью.
Что дает мне право считать этих людей своими друзьями? Чтобы ответить на этот вопрос, надо, как говорится, уточнить понятия. Если спросить русского человека, что отличает друзей, он, скорее всего, начнет говорить о готовности прийти на помощь в трудную минуту. С точки зрения канадца, под это определение скорее подходят социальный работник и страховой агент. Ничего не поделаешь, другой континент. Мое собственное определение дружбы звучит так: дружить – значит вместе проводить свободное время, разделять увлечения, быть снисходительным к недостаткам другого и по возможности содействовать ему в делах.
Оба моих миллионера знают, что ко мне в любой момент можно обратиться за советом и помощью в тех вопросах, в которых я разбираюсь, а я знаю, что они доброжелательно отнесутся к моим инициативам.
В результате полутора десятилетий нашего знакомства офисы обеих компаний оформлены изготовленными мной плакатами, вебсайты изобилуют моими фотографиями, а стены не только рабочих помещений, но и личных домов увешаны моими многочисленными художественными работами. Кроме того, я не раз выступал личным фотографом на семейных торжествах – свадьбах и юбилеях. Интересное наблюдение: мусульманская свадьба в Канаде выглядит точно так же, как любая другая, только на столах нет спиртного…
Далее я буду рассказывать о дружбе с миллионером ливанского происхождения. О миллионерше с русскими корнями как-нибудь в следующий раз.
Итак, моего богатого арабского друга зовут Альберт Джабара. Он, несомненно, прирожденный бизнесмен. Этот талант проявился много лет назад, когда Альберт еще мальчишкой подрабатывал в одной крупной компании кем-то вроде курьера. Он предложил оптимизировать одну из кассовых процедур, что сразу же принесло ощутимую финансовую выгоду.
Собственную компанию Альберт основал, как водится в Северной Америке, в подвале родительского дома. Сейчас это процветающий бизнес в собственном, построенном по специальному проекту здании в респектабельном районе канадской столицы.
Сотрудничество наше началось с приглашения поработать охранником в праздничные дни. Дело в том, что тогда я действительно был сотрудником охранного агентства с соответствующей лицензией. Порекомендовал меня Альберту знакомый еврей – хозяин фирмы по установке и обслуживанию систем охранной сигнализации, у которого мне тоже довелось немного поработать. Специально обращаю ваше внимание на то, что еврей порекомендовал меня арабу, потому что хочу оспорить распространенные на этот счет предрассудки. Кстати, представляясь Альберту, я не скрывал, что являюсь гражданином Израиля. Его интересовало, однако, не столько это, сколько мои профессиональные навыки. Выяснив, что я фотограф, он стал привлекать меня к сотрудничеству именно в этом качестве.
Время от времени мы встречались просто так, без всякого дела и беседовали на разные темы. Издав в Америке книгу своих рассказов, я тут же подарил экземпляр Альберту с теплой дарственной надписью от автора. Он тоже вручил мне несколько своих книг. Оказалось, что он – поэт, причем пишет не по-арабски, а по-английски.
А совсем недавно Альберт попросил меня проиллюстрировать свой новый стихотворный сборник. Я полистал гранки, проникся авторским настроением и нарисовал на компьютере два десятка коллажей, стилизованных под акварель. (Это мой излюбленный художественный метод, который я называю “цифровой живописью”). На днях книга вышла в свет. Вот она на моем столе, как водится, с авторским автографом.
Прожив всю сознательную жизнь в Канаде, Альберт тем не менее ощущает себя арабом, более того – арабским патриотом. Мне это понятно, потому что я тоже ощущаю себя патриотом Израиля. Присутствует ли в наших отношениях антагонизм? Не думаю, потому что, в отличие от “сионистов” с бруклинского Брайтона, я не мечтаю сбросить на Газу атомную бомбу. Мне ближе мировосприятие сабр – уроженцев Израиля, которые всю жизнь прожили бок о бок с арабами и не считают их хуже себя. Альберт тоже не сторонник идеи “сбросить Израиль в море”. Вот строки из его последнего поэтического сборника “Пророчество на льду”:
…Восстанут из руин святыни,
Иерусалим и Мекка возьмутся за руки,
И протянутся между ними
дороги без КПП.
Арабы и евреи смогут
путешествовать, куда хотят,
Ведь все, кто здесь родился,
– наследники одной Книги.
Распространенные среди русскоязычных иммигрантов взгляды о том, что “арабы не абсорбируются на Западе” и что “нечего их пускать”, не совсем соотносятся с происходящим на самом деле. Очень даже абсорбируются! Это университетские профессора, врачи, инженеры, программисты, автомеханики… Последних, кстати, я предпочитаю русскоговорящим, с ними как-то проще. Так что образовательный уровень выходцев из арабских стран в среднем превосходит уровень уроженцев Северной Америки, а вот процент террористов среди них чуть не на порядок ниже. В подтверждение этих слов деликатно напомню о приходящих из США чуть не каждую неделю сообщениях о стрельбе по ни в чем не повинным одноклассникам, однокурсникам и сослуживцам, а то и просто прохожим…
Разумеется, все сказанное не отрицает пресловутой “войны цивилизаций”, но “арабская весна”, похоже, надолго ослабила и отбросила Ближний Восток в прошлое. Израиль не в счет. Там нашли и начали разрабатывать нефть, а это мощный импульс не просто к дальнейшему развитию, а к процветанию.
