Когда газета с этими заметками выйдет в свет, нашему коту исполнится ровно шесть месяцев.
Ветеринары считают этот возраст критическим и рекомендуют по его достижению или чуть ранее to fix животное. Я уверен, что все читатели знают английский достаточно, чтобы понять смысл этой рекомендации. И вот, когда могучая ротационная печатная машина исторгнет из своего урчащего чрева тираж этого номера «Russian-Canadian INFO», наш юный кот вернется к выполнению своих обязанностей домашнего любимца уже исправленным. Правда, это исправление ограничится репродуктивной сферой, хотя заодно ему постригут и когти. Постригут, но не удалят полностью, как это просят сделать некоторые дамочки. Лишенный когтей нейтрализованный кот превращается в живую плюшевую игрушку. Из подаренного природой охотничьего инвентаря у такого существа остаются только зубы, которыми он иногда с отчаянным злорадством вцепляется в палец изуродовавшей его хозяйки. Еще можно, конечно, нагадить ей в постель, что тоже нередко случается. Мы не такие звери. Мы нашего котика только кастрируем и всё.
Нельзя ли обойтись без хирургического скальпеля? Можно, если вы живете в лесной сторожке. Если же вы живете в городской квартире, полный жизненных сил и любвеобилия кот может сделать ваше существование невыносимым. Мы это уже проходили двадцать лет назад. Семимесячный котяра начал прыскать повсюду своим вонючим секретом, и в доме запахло, как в российском подъезде. Пришлось везти его к ветеринару. С тех пор кот возненавидел автомобиль. Каждую перевозку он воспринимал как конвоирование на очередную кастрацию, и неизменно обделывался от ужаса. По этой причине мы транспортировали его в переносной пластмассовой тюремной камере с решеткой, а не на руках заботливой хозяйки, как в ту незабываемую, первую после «исправления» поездку.
Нынешний кот в бытность свою котенком был очарователен. Купленный за один доллар у знакомых и принадлежащий согласно описанию кошачьей энциклопедии к древней породе египетских мау, он изначально владел всеми необходимыми для общения с людьми навыками. За его покатыми плечами чувствовался опыт приручения котами двуногих приматов, насчитывающий по оценкам ученых почти десять тысяч лет. В Древнем Египте поклонение предкам нашего любимца было важной частью культуры. С этой целью строили роскошные храмы, в которые устремлялись тысячи паломников. Кошек мумифицировали, как фараонов. В городе Бени-Хасана археологи нашли кошачье кладбище, где было обнаружено 180 тысяч кошачьих мумий в золотых и серебряных саркофагах, инкрустированных драгоценными камнями. Когда кошка умирала, ее хозяин в знак глубокого траура сбривал брови. Из горящего дома при пожаре египтяне первой выносили кошку. Даже за непреднамеренное убийство кошки можно было запросто расплатиться собственной жизнью.
Современная история египетских мау началась 100 лет назад, когда заводчики из Италии, Швейцарии и Франции занялись поисками и воссозданием этой породы. Однако, вторая мировая война нанесла страшный удар по мау, уничтожив почти все поголовье. К середине 40-х годов прошлого века порода практически прекратила свое существование. Возрождением «из пепла» она обязана стараниям русской княгини Наталии Трубецкой, проживавшей в те годы в Италии. Княгиня Трубецкая зарегистрировала мау и их потомство в итальянском филиале Международной федерации кошек и показала их на выставке в 1953-м году. Когда она иммигрировала в США в 1956-м году, то взяла с собой несколько мау, которые стали основой ее официально зарегистрированного в Америке питомника. Позднее американские фелинологи разработали программу выведения этой породы на основе поиска кошек желательного типа и окраски в сочетании с интенсивным отбором. В современную популяцию мау внесли свой вклад кошки из Северной Африки, американские кошки короткошерстной породы, несколько кошек из Индии и 13 котов из Египта. Все эти кошки были взяты прямо с улиц Каира, Дели и других городов. Сегодня порода египетских мау признана окончательно сформированной и завершенной.
Вот такой нам достался кот, и всего за доллар!
Когда пару недель назад в нашем коте начали играть гормоны, его ангельское поведение круто изменилось. Он стал метаться по квартире, бросаться на занавески и орать дурным голосом, в том числе по ночам, не давая нам спать. Если раньше его общительность была ласковой и ненавязчивой, то теперь она стала агрессивной. Кот прыгал на людей и карабкался по ним, как по дереву, насквозь пронзая острыми когтями одежду. Добравшись до головы, начинал копаться в прическе. Иными словами, вел себя, как мальчишка, которого тянет к девочкам, но который не знает, что с ними делать – то ли дергать за косички, то ли колотить портфелем по голове.
Как ни абсурдно это звучит, но «исправление» приносит облегчение не только хозяевам вступившего в переходный возраст кота, но и самому животному. После визита к ветеринару страдалец успокаивается, начинает получать удовольствие от простых радостей вроде еды, игр с хозяевами или созерцания окружающей действительности. Кстати, его любвеобилие не сходит на нет, а принимает спокойные, я бы сказал деловитые формы. Наш предыдущий кот, проживший с нами 19 лет, обожал мохеровый шарф и шерстяное одеяло. И ему радость, и нам никакого ущерба…
Невольно приходит в голову мысль о том, что неплохо бы перенести опыт «исправления» котов на подростков человеческой породы. До сих пор помню, насколько мучителен этот возраст. Каких только безумств не совершают подростки. Нередки попытки самоубийства на почве неразделенной любви, о которой сам объект этой любви порой даже не подозревает. Полиция знает, что чуть ли не половина звонков с сообщениями о заложенных бомбах делается старшеклассниками. Регулярно публикуются сообщения о бессмысленных вооруженных расправах над одноклассниками. Хорошо бы на период гормональной перестройки сделать подростку чик-чик, а потом, лет в двадцать пять – обратную процедуру. Говорят, что это технически осуществимо. Жаль только, что никто на такие разумные меры не пойдет…
Можно ли жить без кошек? Можно, но не интересно. Кошки одаривают нас привязанностью особого рода, которая в некоторых отношениях более совершенна, чем привязанность друг к другу представителей противоположных полов. Мужчины и женщины то радуют, то мучают друг друга. Кошки только радуют. Не случайно в современном мире их поголовье насчитывает уже около 600 миллионов. В Америке кошек больше, чем собак. Мне кажется, что мудрость и чувство собственного достоинства этих животных служат положительным примером для нас – самых кровожадных существ этой планеты. Кстати, кошки – единственные из животных, которым разрешено входить в мечеть…
