Их обаяние не знает границ в полном смысле этого слова. Не могу утверждать, принадлежит ли им мир, но Америка, несомненно, принадлежит им безраздельно. Америка, кстати, лидирует в мире по их числу. Сопоставляя результаты ветеринарного учета с количеством продаваемого корма, можно сделать вывод, что в США живет от 67 до 77 миллионов, в Канаде – не менее 3-х, в Великобритании – 7-ми, а в Западной Европе в целом – примерно 35 миллионов.
Вы, конечно, догадались, что речь идет о кошках.
Золотыми буквами в историю США вписан 1987-й год, когда кошки стали здесь домашним питомцем номер один, обойдя по численности собак. Кстати, ежегодно американцы тратят на корм для кошек астрономическую сумму в 5 миллиардов долларов! Хорошо ли это, когда на планете сотни миллионов людей страдают от голода? Вопрос не корректен, поскольку, с одной стороны, американским кошкам на это наплевать, а с другой, на той же самой планете есть страны, где от голода страдают уже миллионы кошек. Что же, нам теперь давиться каждым гамбургером из-за того, что где-то в Африке кошки из-за недостатка мышей питаются падалью, а люди едят саранчу?
Вернемся, однако к героям и героиням данного повествования, то есть к котам и кошкам. Почему мы их любим? Только ли из-за красоты, грациозности и обаяния? Нет, конечно. Новейшие научные исследования установили, что у нас много общего. Например, у человека и кошки области головного мозга, отвечающие за эмоции, идентичны. Головной мозг кошки и человека структурно схожи и при этом отличаются от устройства мозга собаки.
Когда я смотрел в глаза Бастику, сопровождавшему нашу семью на протяжении 17 лет канадской жизни и стойко делившему все трудности и лишения интеграции в новый социум, я получал заряд жизнелюбия и мудрости. Помнится, в трудный период поиска работы он приносил нам мышей и птичек, чтобы поддержать нас материально, а когда финансовое положение семьи стабилизировалось, перестал губить невинные души и сосредоточился на кошачьих консервах. Увы, 7 лет назад Бастик с достоинством и смирением покинул этот мир. Чтобы немного унять боль скорби, мы купили за символический один доллар рыжего Джеймсона.
Теперь, выйдя на пенсию, я люблю часами наблюдать за движением ушей молодого Джеймсона. В каждом ухе кошки по 32 мышцы. Это позволяет ей двигать каждым ухом независимо в пределах 180 градусов, поворачивая их в направлении источника звука в 10 раз быстрее, чем лучшая сторожевая собака. У человека же в каждом ухе всего по 6 мускулов, но мы, как правило, за редким исключением не умеем ими пользоваться и по этой причине нередко становимся жертвами бытовых слухов и служебных интриг.
Наше природное сходство с кошками не ограничивается уже упомянутым устройством мозга. Как и люди, кошки имеют различные группы крови, а также различают цвета, что является большой редкостью в животном мире. По отношению к размерам тела у кошки самые большие и наверное самые красивые глаза из всех млекопитающих. Экспериментально установлено: кошачий глаз способен усиливать световой сигнал в 40-50 раз. Неудивительно, что в темноте их зрение почти совершенно. Единственный недостаток – кошки не видят предметов, находящихся прямо напротив их лица, назвать которое мордой не поворачивается язык.
Кстати, насчет языка. Установлено, что кошки производят свыше 60 разных звуков, что в два раза больше, чем букв в нашем алфавите. Чем больше разговаривать с кошкой, тем больше мурлыканья и мяуканья вы услышите от нее в ответ. Самые благозвучные “мяу”, выражающие кошачье счастье, радость и благодушие, менее продолжительны, их мелодия, как правило, движется от высоких тонов вниз, к более низким. Предупреждающие и напряжённые “мяу”, характерные для дворовых мартовских разборок, длятся дольше, “поются” на низкой частоте и по восходящей.
Домашние коты за многие века выработали специальный язык, понятный человеку, с учётом человеческого диапазона восприятия и психологии. Интересно, что между собой коты общаются на более сложном уровне с захватом частот, которые мы просто не в состоянии услышать. Действительно, послушайте, как домашние коты общаются друг с другом: резче, чётче и более дико – проще говоря, изъясняются на первородном своём наречии. С человеком так нельзя, с человеком надо мелодичнее, иначе шансы на ужин уменьшатся. Если надо, кошки могут овладеть языками других животных. Например, Муся, проживающая на Украине, всю свою сознательную жизнь воспитывалась в одном доме с собаками. Ей не только удалось подружиться с лающими домочадцами, но и кое-чему у них научиться. Когда Муся сердиться, то вместо кошачьего фырканья и выпускания коготков, она начинает рычать и лаять. А вот более простодушные собаки мяукать, как правило, не умеют. Это и не удивительно, поскольку кошки и талантливее, и умнее. Исследования показали, что событие хранится в оперативной памяти собаки около 5 минут. А кошка помнит все с ней случившееся на протяжении 16 часов!
Сейчас многие автомобили оснащаются устройствами спутниковой навигации. Те, у кого они есть, знают, как это удобно. А вот кошек подобными устройствами оснастила сама природа. Бывали случаи, когда кошки возвращались домой, оказавшись за сотни километров от родного очага. По одной из версий, помогает им своеобразный внутренний компас, благодаря которому они чувствуют магнитные силовые линии Земли. Известен эксперимент, когда на голову кошки Мурки прикрепили магнит и отвезли ее за пару кварталов от дома. Кошка не смогла найти обратную дорогу.
Природная навигационная система кошек позволяет им находить дорогу домой, но не работает для поиска удалившегося из дома хозяина. Правда, известны исключения. Удивительной кажется история одного нью-йоркского кота, чей хозяин, ветеринар, переселился из Нью-Йорка в Калифорнию, но кота с собой не взял. Пять месяцев спустя ветеринар был изрядно удивлен, когда его кот появился у дверей нового дома. Не раздумывая, он вошел внутрь и свернулся клубком в своем любимом кресле. Расстояние между Нью-Йорком и штатом Калифорния составляет 3500 километров. Чтобы преодолеть его, коту пришлось, вероятно, научиться читать по-английски и пользоваться общественным транспортом. Так ли это или нет неизвестно, потому что кошки скрытны и умеют хранить тайны.
В общем, нам есть чему поучиться у наших обаятельных и мудрых любимцев.
НА СНИМКЕ: Джеймсон – фотомодель.
