Кубок Ларри О’Брайена – главный трофей Национальной баскетбольной ассоциации -впервые за всю более 70-летнюю историю существования отправился в Канаду, а «Торонто Рэпторс» стали 20-й командой-чемпионом НБА и первой – не американской. Случилось это после выигранного шестого матча финальной серии чемпионата в «Голден Стейт Уорриорз» со счетом 114:110 на площадке соперника, а с ним и победы в финальной серии – 4:2.
«Динозавры» на сегодня единственный канадский клуб в лиге, и участвуют они в ней с 1995 года. А за последние годы наша команда – одна из лучших в НБА – постоянный победитель Атлантического дивизиона, играли в финале Восточной конференции, дважды в полуфинале, правда, в каждом случае чего-то не хватало. Но будем честны перед собой – не хватало мастерства против «Кливленд Кавальерс» во главе с Леброном, которые все время вставали на пути «Торонто Рэпторс». Но после триумфа 2019-го, уверены, канадские любители баскетбола и ярые фанаты уже это забыли и простили.
До сих пор эйфория от выигранного титула в Торонто не погасла, а ее апогеем был недавний парад, который начался в десять утра у ворот на территории выставки, прошел по улице Lake Shore до York Street, затем по University Avenue до Armoury Street и завершился на площади Nathan Phillips Square. Примечательно, что ожидали караван победителей у городского совета около часа дня, но в итоге игроки, тренерский состав, гости вышли на сцену на четыре часа позже. Парад в честь «динозавров» вывел на улицы города около 2 миллионов людей, которые не позволяли шествию двигаться быстрее.
В этот день город был парализован, площадь и все улицы, где проходил маршрут парада, встали, станции метро закрылись. Все хотели поприветствовать триумфаторов и увидеть своими глазами Кубок Ларри О’Брайена в руках своих героев – Кайла Лаури, Кавайа Леонарда, Марка Гасола, Дэнни Грина, Сержа Ибаки, Паскаля Сиакама, тренера Ника Нёрса, для которого этот сезон был дебютным в качестве главного тренера команды НБА.
Пока город и страна все еще «стоят на ушах», руководители команды думают о будущем сезоне. Стоял важный вопрос – удастся ли сохранить чемпионский состав, с которым можно будет замахнуться на второй трофей подряд. А самый главный – останется ли в Торонто форвард «Рэпторс» Кавай Леонард, который был признан самым ценным игроком финальной серии плей-офф сезона. К слову, Леонард стал первым игроком в истории НБА, завоевавшим этот титул, выступая за команды с двух разных конференций. Пять лет назад он становился чемпионом НБА и лучшим игроком в составе «Сан-Антонио Сперс».
Практически сразу после победы в финале стало известно, что лёгкий форвард Кавай Леонард отказался от возможности автоматически продлить контракт на сезон-2019/20, по которому ему предлагалось 21,3 млн за год. А в прошлую субботу в этой истории Кавай поставил жирную точку – он подписал новый контракт с “Лос-Анджелес Клипперс”, чем огорчил миллионы болельщиков “Торонто Рэпторс”. А как говорят, беда не ходит одна: в этот же вечер было объявлено и о том, что еще и Дэнни Грин ушел в тот же Лос-Анджелес, только в “Лэйкерс”. Остальные чемпионы НБА в обойме, но “корыто треснуло”…
Хватит о грустном. Вот еще один интересный вопрос. Согласно традиции, чемпионы ведущих Североамериканских лиг приглашаются в Белый дом для встречи с президентом США. Правда, после избрания Дональда Трампа традиция посещения Белого дома команд-чемпионов НБА временно прервалась по той причине, что игроки в знак неприятия его политики просто отказывались. Скорее всего, если даже и будет приглашение, это случится и на сей раз. Тем не менее, руководство Канады должно позаботься о том, чтобы «Торонто Рэпторс» получило должное внимание на государственном уровне, пригласив, например, в парламент на встречу с премьер-министром. А, кстати, последней командой из Канады, которая посещала Белый дом, были бейсболисты «Торонто Блу Джейс», триумфаторы сезона в 1992 году.
Неважно, что случится дальше, а пока давайте будем наслаждаться чемпионством «Торонто Рэпторс». Наша команда переписала историю НБА. И, поверьте, будущее поколение поклонников “динозавров”, пусть даже команда станет еще неоднократным победителем лиги, чего ей желаем, будут завидовать тем, кто в 2019-м в первый раз пережил триумф любимой команды и испытывал просто невероятные и неописуемые ощущения. Потому что все это было впервые!
