Завершился регулярный чемпионат Главной футбольной лиги Северной Америки (MLS – Major League Soccer), в котором еще за два тура до его окончания наша команда – ФК «Торонто» – гарантировал себе звание чемпиона и новый трофей к коллекции – MLS Supporters’ Shield. Эта награда является своеобразным поощрением за лучший результат в регулярном сезоне, так как далеко не всегда ее обладатель в итоге становится чемпионом MLS, который определяется после турнира плей-офф.
У чемпиона все-таки есть определенные привилегии. Во-первых, обладатель Supporters’ Shield зарабатывает путевку в Лигу Чемпионов КОНКАКАФ (хотя в этом году для ФК «Торонто» это не столь важно, поскольку команда уже забронировала себе там место как чемпион Канады). Во-вторых, в полуфинале Восточной конференции победитель регулярного сезона в соперники получит самую слабую команду и, в-третьих, во всех матчах плей-офф Кубка MLS у него будет преимущество игры на домашнем поле, включая и финал. Этот приз в MLS вручают с 1999 года, и с тех пор рекордсменами являются два клуба – «DC United» (Вашингтон) и «Los Angeles Galaxy», которые по четыре раза становились победителями регулярного сезона.
Но и это пока не все, и ФК «Торонто» продолжил переписывать историю MLS. Теперь «красные» стали командой, которая за один сезон в чемпионате заработала больше всего балов. 69 очков – с таким результатом наша команда закрепилась на первом месте в Лиге, и на сегодня – это лучший результат за всю историю чемпионатов MLS. До этого таковыми считались 68 очков, заработанные LA Galaxy в сезоне 1998 года.
Также ФК «Торонто» по итогам уже прошедшего регулярного чемпионата делит первое место с Seattle Sounders по показателю общего количества побед за сезон – 20. А вот опередить Лос Анджелес Гэлакси, которые в своем лучшем году забили 85 голов, нашим футболистам не удалось. Джовинко и компания за 34 матча забили в ворота соперников 74 гола, но по этому показателю вышли на второе место в истории Лиги.
Конечно, все вышеперечисленное – это приятно и престижно, но не так, как победа в Кубке MLS. В прошлом году ФК «Торонто» был близок как никогда раньше – но, доминировав на протяжении всего финального поединка, более того, перед своими болельщиками на BMO Field, упустил трофей в серии пенальти. В следующий понедельник, 30 октября, «красные» начинают новых поход за Кубком. Первым соперником, в полуфинале Восточной Конференции, будет один из двух победителей раунда на выбивание, в котором сойдутся Chicago Fire – New York Red Bulls и Atlanta United FC – Columbus Crew SC.
Остается надеяться, что Кубок MLS в этом году снова приедет на BMO Field, во время финального матча, и здесь уже останешься.
