Лу Ламорьелло, генеральный менеджер хоккейного клуба Toronto Maple Leafs, наметивший для себя пятилетний план развития команды, часто говорит о том, что план этот меняется практически ежедневно.
По его мнению, “листья” сегодня чуть опережают намеченный им график и игрового, и рейтингового роста. Почти на полпути к окончанию регулярного чемпионата, если дело пойдет так и дальше, они смогут набрать к концу розыгрыша 93 очка – на 24 больше, чем в прошлом сезоне, когда они финишировали последними.
“Я бы сказал они немного впереди того, на что мы рассчитывали, но не сказал бы, что не ожидал от них такого”, – сказал Ламорьелло в интервью агентству The Canadian Press на этой неделе.
Так, например, Остон Мэттьюз стремительно набирается опыта, и уже сегодня назван участником матча “Всех звезд”, обещая стать одним из лучших новичков лиги.
К Рождеству, играя в тройке с такими же новичками Leafs, он сумел забить 15 голов и сделать семь результативных передач.
Неплохо идут дела и у 19-летнего Митча Марнера, который может стать одним из лучших снайперов команды.
Отмечают и Ламорьелло, и старший тренер Майк Бэбкок молодого российского защитника Никиту Зайцева, которому приходится проводить на льду в среднем по 22 минуты за матч.
Есть, однако, в команде и проблемы, например – с вратарями. Пока успехи зависят по большей части от Фредерика Андерсена, который провел 33 игры. А вот если он получит травму, то в воротах его сможет заменить Кертис МакЭлинни, не такой опытный голкипер.
Пока ни тренер, ни менеджер не говорят о перспективах выступления Toronto Maple Leafs в серии плей-офф Кубка Стэнли. До этого еще слишком далеко.
“Другими словами, – напоминает Ламорьелло, – надо быть осторожным. Мы не можем опускаться слишком низко, но не можем пока и подняться высоко. Но, безусловно, сегодня мы хорошо себя чувствуем по поводу того направления, в котором движемся и не сбиваемся с курса, который должен привести к успеху”.
На сегодня “листья” занимают пятую строчку в турнирной таблице Атлантического дивизиона Восточной конференции. Они провели 39 матчей, набрав в них 44 очка. Это – 11 общее место Востока, не позволяющее пока говорить о плей-офф.
На первом же месте здесь Columbus Blue Jackets – 40 игр и 60 очков.
На западе лидирует “Чикаго” – 59 очков после 44 сыгранных матчей.
