Однажды случилось невероятное – в Торонто погасли все светофоры. То есть все сразу, без исключения. И не только в Торонто, но и во всем Онтарио. И не только в Канаде, но и в восьми штатах Америки. Электричество вырубило начисто. Случилась небывалая по масштабу авария.
Сначала из-за большой перегрузки вышел из строя один генератор в американском штате Огайо, что, казалось бы, не должно было отразиться на работе светофоров в Торонто. Но дело в том, что Торонто, как и Онтарио в целом, входит в зону единого Североамериканского Восточного Энергетического Межсоединения. А в тот памятный день из-за каких-то помех в программном обеспечении компьютерной сети в систему управления не поступило своевременной информации об аварии, и не были приняты срочные меры. В результате после первого генератора в каскадном порядке полетели все остальные, как в Штатах, так и в Канаде.
Был жаркий августовский день 2003 года. Я ехала по хайвею, слушая рапсодию Листа и не подозревая о том, что в Огайо уже сгорел первый генератор. Съезжаю с хайвея – светофоры на перекрестке не функционируют. И нет полицейского. Еду дальше – и там светофоры вымерли, еще дальше – та же картина. И это в час пик! Машины толкутся на перекрестках, все спешат, гудят и раздражаются. И ни одного полицейского – невероятно! Что такое, думаю, происходит, куда девались полицейские? А их всех дислоцировали в банки и магазины, чтобы граждане в темноте не прихватили чего-нибудь лишнего. Я это потом уже сообразила.
Доехала до даунтауна. Смотрю – на перекрестке стоит бомж и регулирует движение. Стаканчик с кофе пристроил рядом и показывает руками, кому ехать, и все ему подчиняются, радуясь, что хоть кто-то взялся за дело. Доехала до другого перекрестка – и там стоит бомж и наводит порядок. И дальше на всех перекрестках стоят бомжи вместо полицейских, каждый на своем участке. А что делать, если те куда-то попрятались, надо же спасать положение! Водители машин благодарно махали бомжам руками, проезжая мимо.
А дома – о ужас – лифты стоят! А мне на 16-й этаж тащиться, вернее на 15-й, что немногим легче (напомню, что 13-й здесь называют 14-м). На лестничной клетке тьма тьмущая, окон нет, все глухо, жители дома бредут на ощупь, отсчитывая пролеты. Некоторые успели уже обзавестись карманным фонариком или свечкой. Я примкнула к мужчине с фонариком, но он шел до 9-го, дальше я шла в кромешной тьме и пропустила свой этаж.
По тому уже, как замерли за дверью, не узнав моего стука, я поняла, что стучусь в чужую дверь. Мне не открыли, кто же в темноте откроет чужому человеку. Я только спросила через дверь, на каком этаже нахожусь, и они мне ответили – на 17-м. Я спросила, на 17-м, который на самом деле 16-й, или на 17-м, который и есть 17-й, но называется 18-м? Они задумались, видимо, этот вопрос никогда раньше не вставал перед ними. Тогда я спросила по-другому. Я спросила, на какую кнопку в лифте они нажимают. Они, оживившись, ответили: на 17-ю. Я поблагодарила их, поняв, что я на 16-м, и держась за стены, побрела на этаж ниже.
Дома меня ждали приунывшая семья, бесполезная плита и потекший холодильник. А вечером мы зажгли свечки. Забытое, казалось бы, прошлое вновь всплыло и стало явью. Воды тоже не было. Вода без насоса поднималась по трубам не выше второго этажа.
Бедные канадцы и американцы, привыкшие к кондиционерам и холодному пиву, страшно мучились от жары и тяжелых бытовых условий. Некоторые сошли с ума, семеро умерли… Надо сказать, что на душевном и физическом состоянии иммигрантов из бывшего Союза отсутствие электричества особенно не отразилось. Что такое два дня для людей, закаленных годами, чей инстинкт выживания, многократно усиленный жизненным опытом, обострен до предела – они тащили воду для туалета ведрами из бассейна. Во многих домах внизу есть бассейны. Канадцы, увидев это, тоже взялись за ведра. Но ведь не каждый канадец, а тем более канадка, потянет ведро с водой даже и до второго этажа по лестнице. А русская женщина (ну, не даром ее воспевают поэты) повесила на шею фонарик, взяла в обе руки по полному ведру и пошла на 20-й этаж, кряхтя и охая. В нашем доме бассейна не было. Мы несли воду со второго этажа, где жила семья из Киева, их дочка дружила с нашей. К концу следующего дня авария была ликвидирована и энергоснабжение восстановлено.
Больше ничего подобного в Торонто, слава богу, не происходило. По мелочам, правда, случаются неисправности, но их живо устраняют. Недавно на нашем перекрестке появилось новое усовершенствование: к светофорам подсоединили звуковое устройство в помощь слепым пешеходам, чтобы знали, когда им переходить улицу. Как загорится зеленый свет, так оно включается и производит довольно приятный звук – птичий щебет. Переходишь улицу, а над тобой – тив, тив, тив – с частотой 60 в минуту. Всем понравилось. Потом в звуковом устройстве что-то испортилось, как в старых проигрывателях, когда пластинка замедляет вращение и колоратурное сопрано постепенно переходит в бас. Вместо пения пташки пошел сиплый собачий лай, с той же частотой, такая интересная метаморфоза. Пешеходы в недоумении переглядывались. Кто-то находил это забавным, у кого-то лицо выражало недовольство и даже обиду. Слепые вообще не понимали в чем дело и все время спрашивали, есть ли у собаки намордник. Через два дня звук починили и опять пошло щебетание – здесь беспорядка не терпят…
