Для затравки анекдот, рассказанный знакомым шведом. Мать с сыном возвращаются домой из крематория.– Давай поставим урну с папочкиным прахом на камин, чтобы он всегда был рядом с нами, – предлагает сын. – Нет, – возражает мать. – Лучше засыплем прах в песочные часы, пусть твой отец еще поработает.
Оцените мою деликатность: начинаю разговор на печальную тему с шутки, чтобы вы впадали в грусть не сразу, а постепенно. Итак, в череде житейских забот без похорон и, кстати, без рождений никак не обойтись. Неумолимая статистика свидетельствует, что каждый день на нашей планете умирают 153 тысячи человек. В год число покойников достигает 56 миллионов. Естественно, всю эту – извините за прямоту – биомассу надо каким-то образом утилизировать. Вот я и задался вопросом, насколько сегодняшние похоронные технологии соответствуют научно-техническому уровню развития нашей цивилизации, ведь на дворе все-таки 21-й век. Существует и другой аспект естественного завершения жизненного цикла. Я имею в виду укоренившиеся предрассудки, которые без всякой на то необходимости делают печальную процедуру еще более обременительной. Простым и наглядным историческим примером связанных со смертью абсурдных заблуждений выступают знаменитые египетские пирамиды. Эти колоссальные сооружения, перед которыми бессильно само время, являются по сути дела всего лишь надгробиями. Представляете: тысячи людей десятилетиями таскали, обтесывали и укладывали камни с единственной целью – сделать склеп фараона неприступным. Погребение покойников традиционно сопровождается религиозными обрядами, по поводу которых я распространяться не буду. Тема эта чрезвычайно деликатная. Кроме того, вера в бессмертие души, грядущее воскресенье или перерождение помогает оставшимся в живых смягчить боль утраты. Правда в средние века переполнение европейских городских кладбищ трупами, наряду с общей антисанитарией, стало причиной страшных эпидемий чумы и холеры, выкосивших чуть не половину населения. Дело в том, что до XIV столетия церковные дворы служили почти единственным местом для кладбищ, потому что люди в то время жили в постоянном ожидании Страшного суда, для удобства проведения которого готовых воскреснуть покойников не следовало закапывать слишком далеко от церкви. В XVII и особенно в XVIII столетиях соображения санитарии взяли верх над религиозными традициями, и европейские правительства стали запрещать погребение умерших при церквях, а в XIX веке установился принцип, не допускающий устройства кладбищ внутри городов и даже селений. При всем разнообразии похоронных ритуалов в разных странах сам процесс в большинстве случаев сводится к закапыванию покойника в землю или к сжиганию. Экзотические исключения редки и диктуются здравым смыслом. Например, в высокогорных монастырях Тибета, где невозможно долбить могилы в скалах, а дров для кремации тоже нет, прибегали к склевыванию умерших хищными птицами. Если религиозные ритуалы хоть как-то облегчают страдания оставшихся в живых, то услуги мастеров похоронных дел, по меткому замечанию американского писателя Амброза Бирса, “отягчают нашу скорбь расходами, которые умножают наши стоны и заставляют обильнее литься слезы”. Я, честно говоря, не вижу смысла в массивных и соответственно очень дорогих гранитных памятниках, которые практически никто не видит. В лучшем случае родня появляется на кладбище раз в год. Более менее понятно сооружение памятников известным деятелям, оставившим заметный след в истории, но кому нужны каменные стелы на могиле ничем не примечательного обывателя? Чьи амбиции тешат эти глыбы, на которых уже через несколько десятилетий будут выбиты уже совсем другие имена? Во второй по численности населения стране мира Индии вообще нет кладбищ – только священные места, на которых сжигают умерших. Даже в Китае с населением в 1 миллиард 400 миллионов человек, где в прошлом покойников было принято предавать земле, все большее распространение получает более дешевая кремация. Пример таких похорон в свое время показали китайские “патриархи” Чжоу Эньлай и Дэн Сяопин, которые завещали развеять свой прах над горами и морем. В США представители поколения бэби-бумеров, планируя прощальные церемонии для своих родителей и самих себя, демонстрируют все меньшую привязанность к церковным традициям. Сплошь и рядом похороны напоминают вечеринку с участием профессионалов шоу-бизнеса. При этом большинство предпочитают кремацию. На западе страны число таких доходит до 70 процентов. “Присутствие трупа портит настроение, – говорит один из сотрудников фирмы ритуальных услуг. – Участники церемонии получают большую свободу и могут отправиться в кантри-клуб или в свой любимый ресторан”. Одно из высокотехнологичных решений нехватки земли для кладбищ найдено в Японии. Там созданы сверхсовременные терминалы, в которых умещается в десятки раз больше захоронений. Искать могилу родственника не нужно: одно нажатие кнопки – и прах усопшего сам поднимается на поверхность. Предпринимаются также попытки внедрить более экологичные альтернативы кремации. Хозяйка шведского похоронного бюро Сьюзанн Виг Масак практикует замораживание. Похороны по ее методу представляют собой довольно сложный технологический процесс: тело покойного замораживают в жидком азоте, что делает его очень хрупким. Затем с помощью вибрации его превращают в порошок, из которого в вакуумной камере выпаривают воду и помещают в контейнер из зерна или картофельного крахмала. Для почвы такой “гроб” становится просто удобрением, то есть дает новую жизнь траве и деревьям. Процедуру под названием “ресомация” разработали в Швеции. Процесс разложения, на который в естественных условиях уходят десятилетия, в специальной камере может быть осуществлен за пару часов. А остается в итоге горстка пепла, как после кремации, но энергии при этом затрачивается в 8 раз меньше. Надо сказать, приверженцев экологического образа жизни и смерти становится в мире все больше. По данным исследований британского Центра естественной смерти, в 2010-м году 12 процентов из 180 тысяч ежегодных похорон в стране состоялись на “зеленых” кладбищах. В память о погребенном на месте его могилы сажают дерево и живые цветы. На дерево вешается памятная табличка. Такое место больше напоминает парк, в котором приятно гулять и размышлять о вечном, а плетеные лавочки располагают к умиротворенным посиделкам. Есть и довольно экстравагантные изобретения. Основатели компании “LifeGem” из Чикаго считают, что покойные заслужили нечто большее, чем просто погребение или кремацию. Они освоили технологию изготовления бриллиантов из праха умерших. Процесс занимает несколько месяцев, а стоимость бриллиантов составляет от 4 до 28 тысяч долларов. Время мрачных могильных плит постепенно отступает.
