Самую пока важную сделку по обмену игроками заключили вчера “Кленовые листья” после прихода в эту хоккейную дружину нового тренера Майка Бэбкока.
Сделка эта касается сразу шести игроков, но центральной фигурой в ней, безусловно, является Фил Кессель – один из самых результативных форвардов Toronto Maple Leafs.
По договору с “пингвинами”, он уезжает играть в Питтсбург. Вместе с ним в Пенсильванию отправляется молодой защитник Тим Эриксон, а кроме того “листья” отдают “пингвинам” право выбора игрока во втором круге драфта следующего года. В Питтсбург уедет и еще один нападающий из “Торонто” – Тайлер Биггс. Еще руководство Leafs будет платить 15% от зарплаты Кесселя. Эта доля составит 1.25 млн. долларов в год.
При этом Фил Кессель, который забил в прошлом сезоне 25 шайб за 82 игры, должен был бы играть в “Торонто” еще семь лет. За Leafs он отыграл шесть сезонов, выступая по большей части в первом звене, где Тайлер Бозак был центральным нападающим.
Вполне возможно, что Кессель окажется в одном звене с Сидни Кросби или Евгением Малкиным: менеджеры “пингвинов” давно подыскивают им новых партнеров по тройке.
Эриксон в прошлом сезоне успел поиграть за три команды НХЛ, проведя за “Торонто” 42 матча.
В Канаду из американского клуба приглашены вместо Кесселя и Эриксона нападающие Каспери Капанен и Ник Сполинг, а также защитник Скотт Харрингтон.
18-летний Капанен был выбран “Питтсбургом” на драфте прошлого года под номером 18, а 22-летний Харрингтон – под 54 номером драфта 2011 года.
26-летний Сполинг провел за “пингвинов” 82 матча, забив 9 голов и сделав 27 результативных передач.
Несмотря на личные успехи Фила Кесселя, который переехал из Бостона с целью стать в Торонто супер-звездой, удачной его карьеру здесь назвать невозможно, и связано это прежде всего с тем, что клуб отнюдь не блистал все эти шесть лет.
В следующий раз лучший за последнее время бомбардир Leafs появится в столице Онтарио со своей новой командой на Хеллоуин.