16 ноября в Торонто прошел самый крупный за свою 110-летнюю историю парад Санта Клауса. 21 оркестр, 31 автомобильная платформа (на шесть больше, чем в прошлом году) прошлись и проехали перед зрителями по центральным улицам столицы Онтарио.
Шествие длилось более двух часов, взяв начало на пересечении Bloor и Christie Street, прошло по Bloor Street и University Avenue до Queen Street, свернуло на Yonge Street и завершилось на пересечении Front and Church Street.
В этом году парад привлек новых спонсоров, в том числе, и корпорацию Maple Leaf Sports and Entertainment, которая создала платформы с огромными фигурами своих героев – 8-метрового динозавра, талисмана баскетбольного клуба Toronto Raptors, надувную копию голкипера Toronto Maple Leafs Джонатана Бернье, а также платформу, посвященную футбольному клубу Торонто в лиге МЛС. Самую большую и красочную платформу за всю историю оборудовала компания “МакДональдса”, а в первых рядах парада на мотоциклах, машинах и лошадях проехались полицейские кортежи во главе с главным полицейским Торонто Биллом Блэром. Последнему, правда, всю дистанцию «пришлось» идти своим ходом.
Этот грандиозный праздник всегда привлекает огромное внимание и собирает до полумиллиона жителей Торонто, гостей города и туристов, жаждущих поглазеть на карнавальные рождественские платформы. Кроме того, Парад Санта Клауса в Торонто можно было посмотреть по телевизору в прямом эфире. Интересно, что с 1989 по 1991 год это событие транслировалось в прямом эфире и в Советском Союзе.
Первый парад Санта Клауса прошел в Торонто 2 декабря 1905 года. Его инициатором была торговая империя того времени, компания «Eaton’s». Тогда мистер и миссис Итон через газеты распространили информацию, что во время своего кругосветного путешествия Санта обязательно заглянет в их магазин. И в обозначенный час отправились на вокзал встречать дорогого гостя, а потом с почетом и помпой отвезли его к себе. PR-акция компании «Eaton’s» была настолько успешной, что в следующем году они повторили ее, даже не подозревая, что идея приживется, и Парад Санта Клауса будет проходить каждый год вот уже более столетия и получит всемирную известность. Даже когда в 1982 году родоначальница праздника, компания «Eaton’s», отказалась от спонсорства, в течение нескольких дней нашлось около 20 компаний, которые были согласны «оплатить» проезд Санта Клауса по улицам Торонто.
Звание самого большого Парад Санта Клауса получил в 1995-м году. С тех пор в торжественной встрече бородатого рождественского символа участвуют более двух тысяч человек, два десятка оркестров, красочные платформы. Во время парада показывают свое мастерство клоуны, акробаты, музыканты и танцоры, а сотни тысяч зрителей, чтобы увидеть представление в первых рядах, должны выйти на улицу пораньше. А в этом году даже погода соответствовала приезду Санта Клауса в Торонто, слегка присыпав снегом городские улицы. Не говоря уж о том, что на следующий день приближающаяся зима все разукрасила в белый цвет. Итак, зимние праздники уже стучатся в дверь!
