Что мы знаем? Ничего мы не знаем! Окружающий нас мир существует так давно и настолько сложен, что за краткий миг человеческой жизни мы лишь едва касаемся реальности, а о том, чтобы охватить разумом всю ее бесконечность, не может быть и речи.
…Она мелькнула перед моими глазами трижды. Первый раз в Трускавце, где я с отвращением пил противную “нафтусю”, надеясь преодолеть врожденное несовершенство своей пищеварительной системы. Это была моя первая и единственная поездка на Карпаты. Маленькая черная ящерка расположилась прямо поперек лесной тропинки. Я присел, чтобы рассмотреть ее внимательнее. Она повернула голову, и наши взгляды встретились. Время на мгновенье остановилось. Меня охватило непередаваемое чувство вселенского одиночества. Ящерка исчезла. Я побрел дальше, не зная, что только что повстречал посланницу ада.
“Самый жуткий из всех зверей – это саламандра. Другие кусают, по крайней мере, отдельных людей и не убивают многих сразу, а саламандра может погубить целый народ так, что никто и не заметит, откуда пришло несчастье. Если саламандра залезет на дерево, все фрукты на нем становятся ядовитыми… Если саламандра дотронется до стола, на котором пекут хлеб, то хлеб становится ядовитым… Упав в поток, она отравляет воду… Если она дотронется до любой части тела, даже до кончика пальца, то все волосы на теле выпадают…”, – так описывал это земноводное Гай Плиний Старший, древнеримский энциклопедист, автор знаменитой 37-томной “Естественной истории”.
В Израиле недалеко от Натании возле Кфор-Виткин протекает речка с мужским именем Александр. Там, в убогом малоне, прошла наша первая ночь на Святой земле. Утром, умывшись обильной росой с эвкалиптовых листьев, потому что водопровод не работал, мы пошли вместе с прижившимся в этой дыре воронежцем Лёней посмотреть больших пресноводных черепах. Эти редкие довольно шустрые твари живут только здесь и в Турции. Из мутной воды действительно торчали зеленые змеиные головы. Под гнилой корягой я заметил большую ящерицу, покрытую ярко-желтыми пятнами неправильной формы. Я присел, чтобы рассмотреть ее внимательнее. Она повернула голову, и наши взгляды встретились. Время на мгновенье остановилось. Меня охватило непередаваемое чувство вселенского одиночества. “Кто я? Где я?” – запульсировала в голове мысль. Потом на автобусе мы поехали в Натанию, чтобы пообедать и найти отель поприличнее.
В некоторых старинных книгах внешний вид саламандры описывается следующим образом. У неё тело молодой кошки, за спиной довольно большие перепончатые крылья, как у драконов, хвост напоминает змеиный. Голова этого создания похожа на голову обыкновенной ящерицы. Шкура саламандры покрыта небольшими чешуйками из волокнистой субстанции, напоминающей асбест. Дыхание этого существа обладает ядовитыми свойствами и может поразить насмерть любое животное небольших размеров. Она бессмертна, это действительно маленький дракончик, из которого через сотню лет может вырасти огнедышащее чудовище. Не случайно саламандру не раз замечали на склоне вулкана во время извержения. Средневековые алхимики называли это создание духом огня. Они считали, что тело саламандры состоит из затвердевших частиц древнего пламени. В некоторых старинных рецептах саламандра фигурирует в качестве неотъемлемого компонента при получении философского камня. На самом деле продолжительность жизни саламандр составляет 20-25 лет, хотя учеными описаны особи, прожившие более полувека.
Моя третья встреча с саламандрой произошла совсем недавно в горах Пенсильвании. Я приехал туда по приглашению знакомого американца, у которого там дача. Место своеобразное, поскольку дачный поселок населен в основном русскоговорящими жителями Нью-Йорка. Я отправился бродить по окрестностям. Трудолюбивые бобры, соорудившие плотину поперек горного ручья, образовали тем самым небольшое озеро. Из чащи на его берег вышла совершенно подмосковная бабка с полной белых грибов корзинкой. Мне даже не пришло в голову здороваться с ней по-английски.
– А ты, видать, не здешний, – сказала бабка.
– Я из Канады. Красиво тут у вас!
– Красиво-то красиво, только нечисть попадается. Ты тут поосторожнее…
Я пожал плечами и побрел дальше вдоль берега. Под раскидистым папортником сидела довольно крупная ящерица. Я присел, чтобы рассмотреть ее внимательнее. Она повернула голову, и наши взгляды встретились. Время на мгновенье остановилось. Меня охватило непередаваемое чувство вселенского одиночества, которое вытеснило естественную в такой ситуации осторожность. Я уже знал, что эти твари ядовиты. К счастью, ящерица как-то странно дернулась и исчезла.
Все саламандры наделены особым ядом, который в химии назвали саламандрином. Он довольно токсичен. Только одной дозы достаточно, чтобы убить 15 морских свинок. Яд вызывает у них судороги, расстройства дыхания, потерю памяти, сердечную аритмию и частичный паралич. Но это только при попадании яда внутрь организма. Если собака сдуру съест саламандру, то может умереть. При охоте саламандра, которая питается в основном дождевыми червями и крупными насекомыми, свой яд не использует, он ей нужен только для защиты. Правда, в случае необходимости саламандра может брызнуть ядовитыми каплями на несколько футов. Короче, для людей серьезной опасности саламандры не представляют, если, конечно, не брать их в руки и уж тем более не тащить в рот.
Вы вправе спросить, чего ради я пичкаю вас воспоминаниями о своих встречах с какими-то рептилиями. Дело в том, что биологи всего мира ищут ответ на вопрос, почему у этой амфибии после полной ампутации конечности из культи вырастает новая полноценная лапа, а у человека такого не происходит. Конечность саламандры гораздо тоньше и меньше человеческой, но во многом ей подобна. Она состоит из костно-связочного аппарата, мускулатуры, прикрепленной к нему посредством сухожилий, и пронизывающих ее нервов, а также кровеносных сосудов. Снаружи ее покрывает кожа, а соединительная ткань, состоящая из клеток, называемых фибробластами, придает конечности форму и удерживает вместе все внутренние ткани. У взрослой саламандры потерянная передняя или задняя лапа может отрастать снова и снова, независимо от того, сколько раз она была ампутирована. Более того, саламандры остаются единственными позвоночными, способными восстанавливать сложные части тела до глубокой старости.
При получении серьезных повреждений первичные реакции человека и саламандры практически не отличаются, но через некоторое время ход заживления ран у людей и амфибий начинает разниться. Происходящие при этом процессы у человека характеризуются образованием рубцовой ткани, что приводит к утрате регенеративных возможностей. Тем не менее, некоторые признаки указывают на наличие у нас потенциальной способности восстанавливать большие и сложно организованные фрагменты тела. Если ученые смогут инициировать подобный процесс у человека, это позволит восстанавливать ампутированные конечности и кардинально повысить эффективность заживления других глубоких ран, то есть в корне изменит возможности современной медицины…
Если у вас возникнет желание внести собственный вклад в научные эксперименты с саламандрами, вовсе не обязательно рыскать по лесу для их поимки. Согласно большинству трактатов “Каббалы”, чтобы заполучить себе это диковинное создание, следует отыскать сосуд из прозрачного стекла, имеющий круглую форму. В его центре при помощи особым образом расположенных зеркал необходимо сфокусировать солнечные лучи. Через некоторое время в сосуде появляется так называемая солнечная субстанция саламандры, то есть её истинная сущность. Опыт непростой, гарантировать на 100 процентов его успех я не могу, но мудрецы древности были уверены, что всё так и есть.
