Только-только мы начали привыкать к цифровой музыке и цифровым книгам, а на горизонте уже маячат цифровые деньги. Я имею в виду не обычные доллары, которые мы тратим для покупок через интернет с помощью кредитных карточек и системы PayPal, а виртуальную валюту под названием Bitcoin.
История Bitcoin наиболее наглядно демонстрирует как, откуда и каким образом возникают и преобразуют современный мир новые идеи. В 2009 году некая личность или группа лиц под псевдонимом Сатоси Накамото запустила в интернете систему безналичных расчетов, основанную на неизвестной ранее цифровой криптовалюте. Вitcoin-монета – единица этой валюты – нематериальна и является всего лишь числом, в котором зашифрованы её свойства, название и перечень всех платежей, в которых эта монета участвовала. Повторяю: каждая монета имеет личные неповторимые черты. Среда, в которой такие монеты циркулируют, основана на сети взаимосвязанных программ, установленных на персональные компьютеры по всему миру. Каждый из нас может в один “клик” установить такую программу на свой компьютер и стать владельцем виртуального кошелька Bitcoin.
Я стараюсь сделать мой рассказ о Bitcoin максимально доступным для понимания обычными людьми, к коим и сам отношусь. Для этого я перечитал уйму специальных статей и долго консультировался со специалистами. И лишь когда в моей голове начала складываться более-менее ясная картина, я решился приступить к написанию этих заметок.
Начнем с элементарного. Есть золото, которое трудно добыть и нельзя скопировать. Есть доллар США – единица главной резервной валюты мировой экономики, который в 1944 году стал единственной валютой, напрямую привязанной к золоту. Затем был предпринят целый ряд лукавых законодательных инициатив, ограничивающих, пересматривающих и лимитирующих обмен доллара на золото, но при этом доллар все равно оставался мировой резервной валютой, хотя и с плавающим коэффициентом обмена.
Итак, мировая экономика опирается в своих финансовых расчетах на бумажные купюры, которые правительство США печатает столько, сколько считает нужным. Иными словами, рычаги управления мировой экономикой оказались в руках правительства одной страны. Здравый смысл подсказывает, что это не очень хорошо…
И вот какие-то никому не известные компьютерные гики придумали цифровые деньги, которые в потенциале лучше доллара. Во-первых, ими никто не управляет. Во-вторых, их число нельзя произвольно умножать по чьей-то воле, то есть никто не сможет спровоцировать инфляцию. И, наконец, их нельзя подделать. Но зато их можно добыть!
В первые месяцы после запуска системы заполучить некоторое количество Bitcoin было проще простого. Достаточно было просто установить на свой компьютер соответствующую бесплатную программу, и монетки сами появлялись в кошельке. Правда, стоили тогда виртуальные монетки сущий пустяк. Но уже в 2011 году одну монету Bitcoin можно было обменять на один доллар. Соответственно пополнить кошелек стало труднее. Сделать это можно было или покупая монетки Bitcoin за доллары, или добывая их путем трудоемкой генерации на специально созданных для этого компьютерах. При этом стоимость добытых невидимых монеток балансирует на грани стоимости специальных компьютеров и потребляемой ими электроэнергии. Очень похоже на добычу золота, которая тоже малопроизводительна и очень трудоемка.
Чем же привлекла виртуальная валюта Bitcoin энтузиастов? В первую очередь тем, что денежные расчеты с ее помощью анонимны, то есть нельзя проследить, кто и за что платит. Сами понимаете, что у этой особенности отчетливый запах криминала.
Наивность широкой публики, читателей этих заметок и автора лично не знает границ. Между тем 90 процентов интернета пребывают в тени и нам с вами недоступны. Что там творится, нам неведомо. В этой тени бурлит жизнь без правил. Самое забавное, что разработку одной из анонимных систем под названием TOR финансировало американское ЦРУ. Цель, как всегда, была благая: предоставить анонимную свободу слова диссидентам тоталитарных и диктаторских режимов. Естественно, системой тут же воспользовались ловкие люди.
Некто Уильям Росс Ульбрихт открыл аналог сетевой комиссионки eBay под названием Silk Road, который мгновенно стал флагманом современного черного онлайн-рынка. На Silk Road шла бойкая торговля наркотиками, оружием, поддельными документами и палеными сигаретами. Ежедневно сайт посещали около 60 тысяч человек. Сам владелец категорически отрицал, что причастен к продаже наркотиков, отговариваясь тем, что площадка просто позволяет разным людям договориться о покупке. Рассчитывались они, разумеется, монетками Bitcoin, за каждую из которых к тому времени давали уже более 100 долларов.
ФБР несколько лет охотилось за Уильямом Россом Ульбрихтом, и в конце концов его поймали. Попался он на собственной наглости, потому что постоянно выступал в интернете с критикой правительства и даже дал интервью журналу “Forbes”. Забавно, что этот ставший миллионером авантюрист жил в студенческом общежитии, а сервер своего сайта держал под столом.
После ликвидации Silk Road курс Bitcoin просел со 124 до 82 долларов, а затем быстро восстановился на уровне 108 долларов. Во-первых, сайт Ульбрихта был не единственным, а во-вторых, Bitcoin уже приняли к обращению многие легальные бизнесы в силу их удобства и отсутствия посреднических сборов. Расчеты-то идут напрямую.
Сегодня на финансовой лужайке Bitcoin кипит бурная деятельность. Там уже и биржи, и страховые компании, и брокерские фирмы, и инвестиционные фонды, и кого только нет, в том числе множество новоявленных 20-летних миллионеров. На момент написания этих заметок официальный курс одной монеты Bitcoin составил 823,6 долларов США. Их уже признают многие правительства, а канадские банки официально обменивают. Не случайно авторитетные экономисты называют Bitcoin валютой будущего. Рано или поздно Bitcoin или их аналог вытеснит с мирового финансового рынка доллар США и другие национальные валюты. По этому поводу будет уместно процитировать провидческие слова третьего президента США Томаса Джефферсона, произнесенные им в 1802 году:
“Я думаю, что банковские учреждения являются более опасными для наших свобод, нежели готовые к бою армии. Если американский народ когда-нибудь позволит, чтобы частные банки контролировали его валюту, то эти банки и корпорации лишат людей их собственности через череду кризисов: сначала через инфляцию, затем через рецессию. И так до того дня, когда их дети проснутся бездомными и бесприютными на земле, которую некогда покорили их родители”.
