Канадским ученым-палеонтологам удалось восстановить, используя самые современные технологии, внешность одного из трилобитов (вымершего класса морских членистоногих), обитавшего более полумиллиарда лет назад на территории современной Британской Колумбии.
Как заявляют эксперты из университета Торонто и из Королевского музея Онтарио, трилобит habelia optata – существо, родственное нынешним паукам и скорпионам. Этот вид называется “хелицеровые”.
“Если посмотреть один из этих голливудских фильмов со страшнейшими существами – перед вами прекрасный экземпляр одного из них”, – говорид Седрик Ариа, возглавлявший исследования, результаты которой опубликованы в издании BMC Evolutionary Biology.
Каждая пара челюстей “хабелии” была снабжена острейшими зубами, которыми оно (она?) могло дробить скорлупки и ракушки своей добычи, судя по всему – более мелких трилобитов.
Тем не менее, данный субъект тоже, безусловно, становился чьей-то едой. Размер habelia optata – около двух сантиметров, а на спине имеется “невообразимое”, как говорят ученые, число шипов.
Первые окаменевшие останки данного существа были найдены на сланцах национального парка Йoхо в Британской Колумбии и описаны подробно еще в 1912 году Чарльзом Уолкоттом. Жили они в середине Кембрийского периода на мелководье Мирового океана.
Их принадлежность к названному классу была определена лишь в 90-х, благодаря экспедициям, организованным палеонтологом Королевского музея Онтарио Десмондом Коллинзом.
Ученые позже с помощью компьютерных “трехмерных” технологий смогли установить, как выглядел трилобит, а биологи и медики смогли восстановить, исходя из строения его тела, как он мог двигаться, а делал он это не только с помощью пяти пар ног, но и, возможно, с характерными наростами на голове, которыми он также пользовался для раздробления добычи.
Несмотря на сложившееся убеждение в том, что организмы, жившие на Земле много миллионов лет назад, были примитивными по своему строению, как установлено, “хабелия” имеет более сложную “конструкцию”, чем множество его (ее) современных собратьев.
Остается добавить, что исследования проводились при финансовой поддержке университета Торонто и Совета естественных и технических исследований Канады (Natural Science and Engineering Research Council of Canada).
